Décidément, la médecine s'est trompée sur les champignons.
Pendant longtemps, les champignons étaient les « ennemis de la santé », coupables des mycoses, candidoses et autres infections mycologiques.
Pourtant, on réalise aujourd'hui que les champignons ont de nombreux bienfaits pour la santé. Un champignon asiatique comme le reishi, par exemple, est un champignon de l'immunité. Si vous doutez de cela, une simple recherche sur le portail d'articles scientifiques PubMed suffit à vous convaincre.
Finalement, les champignons ont connu la même histoire que les bactéries. Au cours du XXe siècle, les bactéries étaient des « ennemies à abattre », responsables de tous nos malheurs. Puis, les médecins ont découvert que certaines bactéries présentes dans notre peau et nos intestins étaient bonnes pour la santé. Aujourd'hui, vous consommez peut-être même des probiotiques et des prébiotiques pour renforcer votre flore intestinale.
Et bien, les champignons connaissent une histoire similaire.
Savez-vous que certains champignons ont des effets surprenants sur la dépression et l'anxiété ? Dans cet article, vous allez découvrir une pratique de santé méconnue en France, qui s'appuie sur les effets d'une substance présente dans les champignons hallucinogènes : la psilocybine. Je veux vous parler du microdosing.
La révolution du microdosing
Le microdosing, ou microdosage, consiste en la consommation à faible dose de substances psychédéliques comme le LSD ou la psilocybine.
Le microdosing de champignons est aujourd'hui un sujet omniprésent. Vous pouvez en entendre parler dans le célèbre film Netflix Fantastic Fungi. Sur TikTok ou YouTube, de nombreuses vidéos traitent du sujet.
Le microdosing est-il légal ?
Soyons très clairs sur ce point. Ces champignons ne sont pas légaux dans la mesure où la substance qu'ils contiennent — la psilocybine — est classée comme drogue de classe A en France et dans de nombreux pays. Cependant, malgré cette interdiction, de nombreuses personnes les consomment régulièrement.
Bien que cette substance soit bien moins consommée que le cannabis, la MDMA ou la cocaïne, elle connaît une popularité croissante. Selon cette étude de 2021 conduite par l'enquête mondiale sur les drogues (GDS), la consommation de champignons hallucinogènes est passée de 8,6 % en 2015 à 15,7 % en 2021.
D'après ces enquêtes, ces champignons favoriseraient une baisse des niveaux d'anxiété et de dépression ainsi qu'une amélioration de l'humeur et de la concentration — ce qui pourrait expliquer leur popularité croissante.
En raison de ces bienfaits potentiels, de nombreux scientifiques s'intéressent aux bienfaits potentiels de ces champignons. Offriraient-ils un avenir prometteur dans le monde de la santé mentale ?
Champignons magiques et santé mentale
Les champignons hallucinogènes ont mauvaise presse chez les médecins. Pourtant, comme l'indique le Dr Olivier Chambon dans cet entretien, leur utilisation ne date pas d'hier. Les premiers peuples chamaniques ont utilisé les psychédéliques, y compris les champignons psychédéliques, dès le début de leurs pratiques.
Selon le spécialiste de la culture psychédélique Terence McKenna, les champignons psychédéliques auraient même permis le développement de nouvelles capacités cognitives chez nos ancêtres.
Comment la psilocybine agit-elle sur le cerveau ?
La substance du champignon qui produit cet effet « visionnaire » se nomme la psilocybine. Elle est aujourd'hui fabriquée par environ 200 espèces de champignons dans le monde.
L'imagerie cérébrale permet aujourd'hui de reconstituer l'activité du cerveau sous psilocybine. Par son effet, le cerveau établit un nouveau réseau de connexions neuronales, produisant un élargissement des perceptions. Comme vous pouvez le voir sur l'image ci-dessous, le cerveau sous psilocybine est hyperconnecté.
Mais le plus extraordinaire, c'est que la psilocybine ne fait pas qu'augmenter la quantité de connexions neuronales. Elle fait se connecter des régions du cerveau qui ne communiquent habituellement pas, provoquant une expansion de l'esprit en rendant le cerveau « hyperconnecté ».
La psilocybine laisse rêveurs de nombreux psychiatres, car elle aurait un potentiel considérable dans le traitement de nombreux troubles psychiatriques, notamment les troubles bipolaires.
Champignons hallucinogènes : un remède potentiel contre la dépression sévère ?
Cette étude anglaise de 2016 publiée dans The Lancet Psychiatry en apporte la preuve.
Lors de cette étude, 12 patients atteints de dépressions graves ont reçu 2 doses de psilocybine à 7 jours d'intervalle. À la suite de ce traitement, aucun effet indésirable n'a été observé. Par ailleurs, 7 patients sur 12 seraient sortis de la dépression, et les effets positifs se seraient poursuivis pendant 2 mois.
D'après la scientifique Amanda Feilding, intervenante dans cette étude, la psilocybine pourrait bien révolutionner le traitement des troubles dépressifs.
Cette étude n'est pas la seule à mettre en valeur ces effets prometteurs. D'après les témoignages des patients d'une étude anglaise de 2017, les champignons hallucinogènes auraient permis de « rebooter » leur cerveau — un peu comme un ordinateur qui se réinitialise, permettant de repartir sur de nouvelles bases neurologiques.
Champignons hallucinogènes vs antidépresseurs
Le gros problème des antidépresseurs dans le traitement de la dépression est le phénomène d'instabilité émotionnelle, souvent décrit comme des « montagnes russes » : les patients oscillent entre des états d'euphorie artificielle et de rechute. Or les champignons hallucinogènes permettraient justement d'atténuer ce problème.
Voici un comparatif des deux approches :
| Critère | Antidépresseurs classiques | Psilocybine (champignons) |
|---|---|---|
| Mode d'action | Régulation chimique des neurotransmetteurs (sérotonine) | Hyperconnexion neuronale, activation de zones émotionnelles |
| Effet sur les émotions | Tend à créer une indifférence émotionnelle | Favorise l'acceptation et la reconnexion émotionnelle |
| Durée du traitement | Quotidien, souvent sur plusieurs mois ou années | 2 doses espacées (selon les études actuelles) |
| Effets indésirables | Nombreux (prise de poids, troubles sexuels, insomnie…) | Rares et bénins aux doses thérapeutiques contrôlées |
| Légalité en France | Légal sur ordonnance | Illégal (psilocybine classée drogue de classe A) |
| Statut scientifique | Approuvé et largement prescrit | En cours d'études cliniques prometteuses |
Selon cette étude anglaise de 2017, la psilocybine aurait réduit de 80 % les symptômes dépressifs de patients atteints de cancer.
D'après l'expérience du psychiatre Charles Grob, psychiatre à l'Université de Californie à Los Angeles, les substances psychédéliques permettraient de redonner du sens à la vie des patients. Elles les aideraient à ne plus s'identifier à la maladie pour envisager leur vie d'une autre façon — une réaction très différente de l'indifférence émotionnelle souvent produite par les antidépresseurs.
Cette autre étude anglaise de 2017 confirme cet effet bénéfique. La psilocybine favorise l'activation de sphères cérébrales associées aux émotions et à la créativité. D'après leurs témoignages, les patients auraient ressenti un sentiment d'acceptation de leur situation.
C'est peut-être là la clé pour sortir de la dépression : non pas se couper émotionnellement du monde, mais apprendre à accueillir l'ensemble de ses émotions, bonnes ou mauvaises.
Questions fréquentes sur le microdosing et la psilocybine
Qu'est-ce que le microdosing de champignons ?
Le microdosing, ou microdosage, consiste à consommer de très faibles doses de substances psychédéliques comme la psilocybine (présente dans les champignons hallucinogènes) ou le LSD, des doses insuffisantes pour provoquer des effets hallucinogènes, mais potentiellement suffisantes pour améliorer l'humeur, la concentration et réduire l'anxiété. Cette pratique connaît un intérêt croissant dans certains milieux bien-être et psychiatriques, bien qu'elle reste illégale dans de nombreux pays dont la France.
La psilocybine est-elle légale en France ?
Non. La psilocybine est classée comme drogue de classe A en France, ce qui signifie que sa possession, sa consommation et sa vente sont illégales. Cependant, des études cliniques encadrées par des institutions scientifiques peuvent être autorisées dans un cadre de recherche médicale. Plusieurs pays comme les Pays-Bas, l'Oregon (États-Unis) ou la Suisse ont commencé à assouplir leur réglementation pour permettre des thérapies assistées par psilocybine.
La psilocybine est-elle efficace contre la dépression ?
Les résultats des études cliniques sont très prometteurs. Une étude publiée dans The Lancet Psychiatry en 2016 a montré que 7 patients sur 12 atteints de dépression sévère résistante aux traitements sont sortis de la dépression après deux doses de psilocybine, avec des effets positifs maintenus pendant 2 mois. D'autres études ont montré une réduction de 80 % des symptômes dépressifs chez des patients atteints de cancer. Ces résultats restent cependant préliminaires et des études à plus grande échelle sont nécessaires.
Quels sont les risques du microdosing de champignons ?
Aux doses thérapeutiques contrôlées utilisées dans les études cliniques, les effets indésirables semblent rares et bénins. Les principaux risques incluent des réactions d'anxiété ou de confusion chez les personnes prédisposées, des interactions avec certains médicaments (notamment les antidépresseurs de type ISRS), et des risques psychologiques chez les personnes souffrant de troubles psychotiques. En dehors d'un cadre médical encadré, le risque principal reste le cadre légal et l'absence de contrôle de qualité des produits.
Comment la psilocybine agit-elle sur le cerveau ?
La psilocybine agit sur les récepteurs sérotoninergiques du cerveau, provoquant la formation de nouveaux réseaux de connexions neuronales. Elle fait communiquer des régions du cerveau qui ne communiquent habituellement pas, créant un état dit « hyperconnecté ». Cet effet neurologique est associé à une expansion de la conscience, une plus grande ouverture émotionnelle et un sentiment d'acceptation — des effets potentiellement très bénéfiques dans le traitement de la dépression et des troubles anxieux.
Conclusion
Les champignons ont longtemps été de véritables ennemis de la santé. Cependant, ils offrent aujourd'hui des opportunités inédites pour le traitement de nombreuses affections physiques et mentales.
Les champignons hallucinogènes contiennent une substance au haut potentiel dans le traitement de la dépression : la psilocybine. Cette substance active des zones cérébrales associées aux émotions, soulagelant ainsi les troubles dépressifs d'une façon radicalement différente des antidépresseurs classiques.
D'après de nombreux psychiatres, la psilocybine pourrait constituer une alternative prometteuse aux antidépresseurs pour certains profils de patients. Les champignons seraient-ils les prophètes d'une nouvelle révolution dans le monde de la santé mentale ?
Sources et références :
Winstock A., Maier L. J., Zhuparris A., Davies E. L., Puljević C., Kuypers K. P. C., Ferris J. A., Barratt M. J. (2021). Global Drug Survey (GDS) 2021 Key Findings Report. London: Global Drug Survey.
Carhart-Harris R., Bolstridge M., Rucker J., Day C., Erritzøe D., Kaelen M., Bloomfield M., Rickard J. A., Forbes B., Feilding A., Taylor D., Pilling S., Curran V. H., Nutt D. (2016). Psilocybin with psychological support for treatment-resistant depression: an open-label feasibility study. The Lancet Psychiatry, 3(7), 619-627. https://doi.org/10.1016/s2215-0366(16)30065-7
Carhart-Harris R., Roseman L., Bolstridge M., Demetriou L., Pannekoek J. N., Wall M. B., Tanner M., Kaelen M., McGonigle J., Murphy K., Leech R., Curran H. V., Nutt D. (2017). Psilocybin for treatment-resistant depression: fMRI-measured brain mechanisms. Scientific Reports, 7(1). https://doi.org/10.1038/s41598-017-13282-7
Roseman L., Demetriou L., Wall M. B., Nutt D., Carhart-Harris R. (2018). Increased amygdala responses to emotional faces after psilocybin for treatment-resistant depression. Neuropharmacology, 142, 263-269. https://doi.org/10.1016/j.neuropharm.2017.12.041
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