Le Reishi ou Ling zhi : le champignon de l’immortalité d'Asie

J'ai découvert ce champignon dans un livre.

C'était en 2021, peu après mon burn-out.

Après des années à bosser comme un acharné, j'arrivais à un point de basculement. Car ce type d'accident n'arrive pas par hasard. C'est souvent un moyen que trouve le corps de vous faire passer un message. En ce qui me concerne, ce message était de prendre soin de moi.

Vous avez déjà vécu ce genre d'expérience ? C'est comme si votre vie vous demandait de vous reprogrammer. Pour certaines personnes, cela peut être l'occasion de faire un break avec l'alcool, bien manger et se mettre au sport. C'est ce que j'ai fait. L'idée, c'était de retrouver une bonne hygiène de vie afin de me refaire la cerise. En parallèle, je me suis intéressé à différents systèmes de santé.

Un jour, lors de la lecture d'un ouvrage d'herboristerie, j'entends parler d'un étrange champignon chinois : le Reishi ou Lingzhi. D'après l'auteur américain Ron Teeguarden, ce champignon était autrefois réservé à l'empereur de Chine pour augmenter sa longévité.

Vous allez me dire que tout cela relève de la superstition. Après tout, il y a bien des endroits en Chine où l'on vend encore de la poudre de corne de rhinocéros pour de prétendus bienfaits sur la libido. Je vous rassure tout de suite : les bienfaits de ce champignon ne sont pas cités seulement dans d'obscurs traités d'herboristerie. Depuis les années 2000, près de 1 000 études scientifiques ont été réalisées sur ce champignon.

Ce champignon est-il bon pour la santé ? Ses nombreux bienfaits relèvent-ils du mythe ou de la réalité ? C'est ce que je vous propose de découvrir dans cet article.

Qu'est-ce que le Reishi ?

Le Reishi est un champignon médicinal et une star de la médecine chinoise. Il s'utilise en Chine depuis près de 2 000 ans pour ses vertus tonifiantes.

Les premières traces de ce champignon proviennent du plus ancien traité d'herboristerie chinoise : le Shennong Bencao Jing ou Classique de la matière médicale du Laboureur Céleste. Shen Nong, considéré comme un héros civilisateur de la mythologie chinoise et le premier herboriste, goûtait les plantes et champignons pour les classer en fonction de leur nature et de leurs saveurs.

Le Reishi était classé dans la catégorie des toniques supérieurs — ces herbes et champignons très réputés pour renforcer l'énergie vitale que les Chinois appellent le « Qi ».

Un champignon miraculeux ?

Nous le connaissons en France sous le nom de Ganoderme luisant (Ganoderma lucidum), qui fait référence à son aspect laqué et brillant. Le mot Reishi est un dérivé du mot chinois Lingzhi (靈芝), apparu pour la première fois sous la dynastie Han (206 av. J.-C. — 220 apr. J.-C.), l'âge d'or de l'histoire de Chine.

Le caractère ancien « Ling » (靈) signifie merveilleux, extraordinaire. Il représente la voûte céleste de laquelle tombe la pluie, avec en dessous trois offrandes de jade et le caractère « gong » (工) — présent dans le mot Gong-fu — qui renvoie au travail et au labeur. À l'intérieur, deux personnes se font face et dansent dans un rituel ancestral pour faire tomber la pluie.

Le caractère « zhi » (芝) signifie « plante ou champignon de longévité ». D'où la traduction la plus courante en « champignon de longévité » ou « champignon d'immortalité ». Le Reishi est aussi parfois appelé shénzhī — où « shen » signifie esprit, dieu ou divin — donnant les traductions « champignon divin » ou « champignon de l'esprit ». Ou encore ruìzhī — où « ruì » signifie chanceux — soit « champignon auspicieux » ou « champignon du bonheur ».

Vous imaginez qu'avec un tel nom, ce champignon doit avoir en Asie une belle réputation.

Le roi des champignons

Le Reishi est connu en Chine comme un trésor national. On peut le voir sur des peintures, sculptures, portes et tapisseries anciennes. Ce champignon est même associé à la royauté. Une peinture du V^e siècle représente l'alchimiste Tao Hongming sur un trône, tenant un sceptre de jade en forme de reishi comme symbole du pouvoir royal. Dans ses écrits, Tao Hongming décrit le champignon comme un « protecteur suprême » agissant à plusieurs niveaux : physiquement, mentalement, immunologiquement et spirituellement.

La cueillette du champignon d'immortalité

Ce champignon est un thème récurrent de la peinture chinoise. Dans un célèbre tableau du peintre Lu Zhi (dynastie Ming), un moine taoïste accompagné de son disciple parcourt les monts Tianchi, près de Suzhou, à la recherche de champignons d'immortalité. Cette peinture évoque deux aspirations profondes :

• L'aspiration des lettrés chinois à se rendre dans la nature pour étudier et méditer ;
• L'aspiration taoïste à la grande santé et à l'immortalité — c'est-à-dire la jeunesse éternelle de l'esprit.

Au-delà du mythe, ce champignon possède-t-il réellement des vertus pour la santé ?

Composition nutritionnelle du Reishi

Si ce champignon est considéré comme un champignon d'immortalité en Asie, ce n'est pas un hasard. Le Reishi est un véritable trésor nutritionnel.

Composant	Détail	Intérêt principal
Vitamines	Groupe B, vitamine D	Énergie, immunité, santé osseuse
Minéraux	Magnésium, zinc, fer, sélénium, calcium, phosphore, potassium, cuivre	Fonctionnement cellulaire général
Polysaccharides, lectines, protéoglycanes	Près d'une centaine de composés	Immunostimulation et immunorégulation
Triterpènes	Près d'une centaine de composés	Anti-inflammatoire, hypoglycémiant, hépatoprotecteur, immunomodulateur
Stérols (ergostérol)	Précurseur de la vitamine D	Absorption du calcium et du phosphore, régulation immunitaire

Bienfaits du Reishi

Le Reishi s'utilise depuis des milliers d'années en Asie comme champignon de longévité. Comme l'indique cette étude américaine de 2011, le Reishi est considéré comme un grand tonique de l'énergie vitale. En médecine chinoise, il sert de stimulant immunitaire pour renforcer la fonction hépatique et faire face aux troubles cardiovasculaires.

Un puissant antioxydant

Le Reishi est un puissant antioxydant. Comme l'indique cette étude taïwanaise de 2002, il possède une grande capacité antioxydante qui lui permet de lutter efficacement contre l'action des radicaux libres — responsables du stress oxydatif qui fragilise nos cellules. Par ce mécanisme, le Reishi agit comme un bouclier contre le vieillissement cellulaire.

Stimulant immunitaire

Le Reishi a la capacité de stimuler le système immunitaire, améliorant ainsi les capacités de l'organisme à se défendre contre les agressions virales. Les résultats de cette étude chinoise de 2013, réalisée sur des rats, mettent en lumière ce potentiel immunostimulant.

Potentiel anticancéreux

De nombreuses études laissent penser que ce champignon pourrait s'utiliser comme agent anticancéreux. Selon cette étude chinoise de 2005, le Reishi aurait amélioré la réponse immunitaire de certains patients atteints de cancers.

Comment prendre le Reishi ?

Le Reishi peut se consommer sous forme de poudre avec du café ou du cacao. Pour un usage thérapeutique, il vaut mieux le prendre en gélules, en macération ou en ampoule. Le dosage classique est de 2 à 3 gélules par jour, en cures d'un à deux mois.

Le Reishi est-il dangereux pour la santé ?

Le Reishi, utilisé depuis des millénaires en Asie, est généralement considéré comme sûr pour la plupart des gens lorsqu'il est consommé aux doses recommandées. Il est cependant important de connaître certaines précautions avant de l'intégrer à votre routine.

Effets secondaires potentiels

• Rares et généralement bénins : troubles digestifs (diarrhée, maux d'estomac), sécheresse buccale, saignements de nez, démangeaisons.
• Plus graves, bien que rares : dommages au foie (en cas de prise en poudre sur une longue période), interactions médicamenteuses (anticoagulants, antidiabétiques, chimiothérapie), augmentation du risque d'hémorragie chez les personnes à risque.

Contre-indications

• Femmes enceintes ou allaitantes : en raison du manque de données scientifiques, il est recommandé d'éviter le Reishi par précaution.
• Personnes sous traitement anticoagulant : le Reishi peut fluidifier le sang et augmenter le risque d'hémorragie.
• Personnes souffrant de troubles hémorragiques : le Reishi peut augmenter le risque de saignement.
• Personnes diabétiques : le Reishi possède une action hypoglycémiante à surveiller.
• Personnes devant subir une intervention chirurgicale : le Reishi peut augmenter le risque de saignement pendant ou après l'opération.
• Personnes souffrant d'hypotension : le Reishi peut abaisser la tension artérielle et aggraver l'hypotension.

Interactions médicamenteuses

Le Reishi peut interagir avec des médicaments anticoagulants, antidiabétiques, chimiothérapeutiques et certains autres. Informez votre médecin de tous les médicaments que vous prenez, y compris les suppléments et les plantes, avant de commencer une cure de Reishi.

Recommandations générales

• Commencez par une dose faible et augmentez progressivement si nécessaire.
• N'utilisez pas le Reishi pendant plus de 3 mois consécutifs sans faire de pause.
• En cas d'effets secondaires, arrêtez la prise et consultez votre médecin.
• Si vous êtes enceinte, allaitez, prenez des médicaments ou souffrez de problèmes de santé, consultez votre médecin avant de commencer.

Questions fréquentes sur le Reishi

Quels sont les bienfaits du Reishi ?

Le Reishi est reconnu pour ses nombreuses propriétés thérapeutiques documentées scientifiquement : puissante action antioxydante contre le vieillissement cellulaire, stimulation du système immunitaire, potentiel anticancéreux, action hépatoprotectrice et propriétés anti-inflammatoires. Ces bienfaits s'expliquent par sa composition riche en polysaccharides, triterpènes, vitamines et minéraux.

Le Reishi peut-il aider à récupérer d'un burn-out ?

Le Reishi est un champignon adaptogène — il aide l'organisme à mieux résister au stress physique et psychique. Ses propriétés tonifiantes, anti-inflammatoires et immunostimulantes en font un allié potentiel pour accompagner la récupération après un surmenage ou un burn-out. Il favorise également la qualité du sommeil, réduit la fatigue et soutient le foie, souvent mis à rude épreuve en période de stress prolongé. Il ne remplace pas un suivi médical ou psychologique, mais peut compléter utilement une démarche de soin global.

Comment consommer le Reishi au quotidien ?

Le Reishi peut se consommer en gélules (2 à 3 par jour), en macération, en ampoule ou en poudre mélangée à du café ou du cacao. Pour un usage thérapeutique, les gélules ou la macération sont préférables. Les cures durent généralement 1 à 2 mois, avec une pause avant de reprendre.

Le Reishi aide-t-il à dormir ?

Oui. Grâce à ses propriétés adaptogènes et à son action sur le système nerveux, le Reishi est réputé en médecine chinoise pour favoriser la sérénité et améliorer la qualité du sommeil. Il aide l'organisme à mieux gérer le stress, un facteur fréquent des troubles du sommeil.

Le Reishi est-il bon pour le système immunitaire ?

Oui. C'est l'une des propriétés les mieux documentées du Reishi. Ses polysaccharides et triterpènes ont une action immunostimulante et immunorégulatrice, activant notamment les macrophages et les lymphocytes T. Plusieurs études cliniques confirment ce potentiel.

Combien de temps faut-il pour ressentir les effets du Reishi ?

Les effets du Reishi ne sont pas immédiats. Il faut généralement 2 à 4 semaines de prise régulière avant de ressentir les premiers effets sur l'énergie, le sommeil ou la résistance au stress. Les bienfaits les plus profonds, notamment sur l'immunité, se manifestent après plusieurs semaines à mois de cure.

Conclusion

Le Reishi est un champignon médicinal très réputé de la tradition chinoise, considéré depuis des millénaires comme un champignon de longévité. Depuis une vingtaine d'années, des études scientifiques apportent des preuves solides de ses bienfaits sur la santé. Puissant stimulant immunitaire, antioxydant exceptionnel et potentiel agent anticancéreux, le Reishi mérite bien son surnom de « champignon d'immortalité ».

Consommé avec précaution et dans le respect des doses recommandées, il constitue un complément naturel intéressant pour soutenir la santé au quotidien.

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Sources et références :

Mau J., Lin H., Chen C. (2002). Antioxidant properties of several medicinal mushrooms. Journal of Agricultural and Food Chemistry, 50(21), 6072-6077. https://doi.org/10.1021/jf0201273

Pan K., Jiang Q., Liu G., Miao X., Zhong D. (2013). Optimization extraction of Ganoderma lucidum polysaccharides and its immunity and antioxidant activities. International Journal of Biological Macromolecules, 55, 301-306. https://doi.org/10.1016/j.ijbiomac.2013.01.022

Wachtel-Galor S. (2011). Ganoderma lucidum (Lingzhi or Reishi). Herbal Medicine — NCBI Bookshelf. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK92757/

Wong M. K. (1968). Les champignons dans la médecine traditionnelle chinoise. Journal d'agriculture tropicale et de botanique appliquée, 15(9), 499-503. https://doi.org/10.3406/jatba.1968.3002

Yuen J. T. A. L., Gohel M. D. I. (2005). Anticancer effects of Ganoderma lucidum: A review of scientific evidence. Nutrition and Cancer, 53(1), 11-17. https://doi.org/10.1207/s15327914nc5301_2