«The last of us » : la vérité sur le champignon zombie

Connaissez-vous la série “The last of us” de HBO ? 

Dans cette série américaine, un champignon menace d’anéantir l’humanité. 

Il infecte les êtres humains pour en faire des zombies. 

Vous vous demandez si cela pourrait vraiment arriver dans la réalité ?

Je vous propose de découvrir cela dans cet article.

Le champignon zombie dans «The last of us »

 Dans la série “The Last Of Us”, l’humanité a perdu. 

Elle a été frappée par une pandémie foudroyante.  

Qui est le coupable ? Qui est à l'origine de cette contamination ? 

Un champignon d’une espèce rare : le cordyceps. 

Ce champignon transforme les êtres humains en zombies terrifiants. 

La terre se partage désormais entre quelques survivants et les contaminés. 

Les deux personnages principaux de la série sont :

• Joël, un père célibataire, endurci par des années de combats contre les zombies. 
• Et Ellie, une adolescente de 14 ans, qui n’a jamais connu le monde avant la contamination. 

Vous allez me dire que je suis gentil avec mes histoires de champignon zombie. 

Mais, est-ce qu’un tel champignon existe sur terre ? 

Champignon zombie : mythe ou réalité ? 

La série «the last of us» tire son inspiration d’un documentaire de la BBC. 

Ce documentaire parle d’un genre de champignons qui infecte les insectes : l’ophiocordyceps. Ce type de champignon parasite en général des fourmis ou des chenilles, entraînant leur mort. Il est ce que les biologistes appellent un “entomopathogène”. 

Il existerait une centaine d'espèces recensées qui appartiennent au genre ophiocordyceps.  

Mais est-ce que ces champignons peuvent vraiment prendre le contrôle de leur hôte comme des zombies ? 

Selon le mycologue João Araújodu du Jardin Botanique de New York, certains champignons sont effectivement capables de contrôler les mouvements de leur hôte. A ce jour, 35 espèces de ce type sont connues. Cependant, d’après les estimations du mycologue américain, il existerait plus de 600 espèces de ce type. 

Comment ces champignons parviennent à contrôler leur hôte ?

Comment le cordyceps parvient-il à faire de la fourmi sa marionnette ? 

Comment le cordyceps transforme son hôte en zombie ?  

Le cordyceps se développe dans une relation symbiotique avec son hôte. Cela signifie qu’il co-évolue avec l’organisme qui l’accueille. 

Tout d’abord, le champignon envahit le corps de la fourmi, du bout des pattes jusqu'à la tête. 

Il digère ensuite le corps de la fourmi de l’intérieur puis fait pousser une tige qui sort de la tête de l’hôte. 

Cette tige répand ensuite des spores du champignon dans l’air.

Comment le champignon parvient à manipuler la fourmi ? 

Et bien il y arrive en sécrétant des substances chimiques qui agissent sur le système nerveux central de la fourmi.

D’après les chercheurs, ces substances seraient proches des composés nécessaires à la fabrication du LSD.  

Pourquoi tant de cruauté ? Quelle est la raison qui pousse le champignon à agir ainsi ? 

En fait, le champignon utilise la fourmi pour disséminer ses spores afin de compléter son cycle de vie. Autrement dit, la fourmi permet au champignon de se reproduire. 

Y a-t-il des raisons de s’inquiéter ? 

Est-ce que ce champignon pourrait un jour s’attaquer à l’humain comme dans la série “The Last Of Us” ? 

Est-ce que le cordyceps peut contrôler le cerveau humain ? 

Je vous rassure tout de suite, les spécialistes du sujet sont clairs : ce champignon ne pourrait pas parasiter le cerveau humain. 

Bien que le cordyceps parvienne à prendre le contrôle d’insectes lentement, il ne contrôle pas leur cerveau.

Les études sur ce champignon montrent qu’il prend le contrôle du corps de leur hôte grâce à des composés bioactifs qui agissent au niveau des muscles et non du cerveau. 

Deuxièmement, le cordyceps ne peut survivre dans une température élevée comme celle de notre corps. Il lui faudrait donc une évolution importante pour pouvoir infecter des animaux à sang chaud. 

Vous pouvez donc être rassurés. Un scénario d'apocalypse comme dans “The Last Of Us” n’est pas pour demain. 

Si le cordyceps ne risque pas d'affecter l’humanité. Bien au contraire, nous pourrons même profiter de ses bienfaits pour la santé. 

Cordyceps : le champignon médicinal   

Parmi les nombreuses espèces de cordyceps, l’une nous est particulièrement familière : le cordyceps sinensis.

Ce champignon est une star de la médecine chinoise. À l’origine, il était réservé aux élites chinoises et tibétaines pour préserver leur santé et augmenter leur longévité.

Depuis une vingtaine d'années, les bienfaits du champignon sont connus du grand public.

De nombreuses études scientifiques sur le cordyceps sinensis ont pu montrer ses vertus sur la santé et les performances. 

En effet, selon les études, ce champignon est adaptogène, c'est-à-dire qu’il améliore les capacités de résistance de l’organisme au stress et à la fatigue. 

De plus, il permettrait d’augmenter la testostérone, grâce à sa composition nutritionnelle riche en acides aminés, minéraux, oligo-éléments et vitamines. 

Mais d’où viennent les superpouvoirs de ce champignon ? 

Et bien selon la communauté scientifique, les propriétés du champignon viendraient de son mode de développement très original. 

Car ce champignon pousse à plus de 3 500 mètres dans des endroits où l’être humain ne pourrait pas survivre. 

Il doit développer des capacités d'adaptation extrêmes pour pouvoir survivre dans son environnement. 

L’hostilité de son milieu lui fait trouver une technique de survie très créative. 

Ce champignon se développe en parasitant le dos d’une chenille, ce qui lui apporte des nutriments ainsi que de puissantes propriétés pharmacologiques.

Conclusion 

Le champignon zombie de  “The last of us” est donc bien réel. Il s’agit d’un champignon parasite du genre ophiocordyceps, capable de contrôler une fourmi. Cependant, soyez rassurés. L’hypothèse d’un champignon zombie, infectant les êtres humains, reste de la fiction. Selon les spécialistes des champignons parasites, le cordyceps ne pourrait pas infecter un animal à sang chaud. 

Au-delà de son mode de développement étrange, le cordyceps présente un intérêt de premier plan pour l’Homme. En effet, il est aussi un champignon médicinal. Il présente à la fois des vertus nutritionnelles et thérapeutiques documentées dans de nombreuses études scientifiques. Il aurait notamment des propriétés adaptogènes, permettant d’améliorer notre adaptation au stress et à l’effort. 

Vous vous demandez peut-être comment bénéficier des bienfaits de ce champignons ? Et bien, vous trouverez ce champignon dans l’une de nos trois formules de café aux champignons.