Les champignons sont un trésor nutritionnel. Si vous lisez régulièrement ce blog, je ne vous apprends rien : les champignons offrent une réserve importante de vitamines et minéraux essentiels pour l'organisme.
Parmi ces nombreux nutriments, il existe une pépite pour votre santé. Certains chercheurs comparent même cette substance à la vitamine C. Il s'agit d'un super antioxydant : l'ergothionéine ou L-ergothionéine.
Dans cet article, je vous propose de faire le point sur ce puissant antioxydant.
Qu'est-ce que l'ergothionéine ?
L'ergothionéine est un précieux acide aminé. Cette substance est découverte en 1909 par le pharmacien et chimiste Charles Tanret, alors qu'il travaille sur un champignon parasite : l'ergot de seigle (Claviceps purpurea). C'est de ce champignon que l'acide aminé tire son nom, comme le confirme cette étude de l'Université Nationale de Singapour.
Malgré sa découverte récente, les scientifiques pensent que l'ergothionéine est apparue sur terre il y a très longtemps. Cette étude de l'Université de Bâle affirme que cette substance est présente sur terre depuis plus de trois milliards d'années.
L'ergothionéine est un puissant agent antioxydant qui contribue à protéger les cellules du stress oxydatif. Les chercheurs comparent souvent cette substance à la vitamine C, tellement elle est essentielle au bon fonctionnement de notre corps.
D'où vient l'ergothionéine ?
L'ergothionéine se trouve dans une grande variété d'aliments. Cependant, les champignons et les mycobactéries du sol sont les seuls organismes vivants capables de la synthétiser. Les êtres humains possèdent un canal qui permet d'acheminer facilement cet acide aminé dans leurs cellules, mais ils ne peuvent pas le produire eux-mêmes. Par conséquent, les mammifères sont obligés d'aller chercher l'ergothionéine dans leur alimentation.
Quels champignons contiennent de l'ergothionéine ?
De nombreux aliments possèdent cet acide aminé — le poulet, les céréales ou les haricots. Mais d'après cette étude scientifique, les champignons sont l'une des meilleures sources d'ergothionéine dans l'alimentation.
Toutefois, tous les champignons ne sont pas également dotés en ergothionéine. Cette étude japonaise de 2013 a analysé la concentration de cet acide aminé dans différentes espèces. Voici un comparatif :
| Champignon | Concentration en ergothionéine | Usage recommandé |
|---|---|---|
| Pleurote | Très élevée ★★★★★ | Idéal pour faire le plein d'ergothionéine |
| Shiitaké | Élevée ★★★★ | Excellent choix culinaire et médicinal |
| Bolet royal | Élevée ★★★★ | Bonne source sauvage |
| Enoki | Élevée ★★★★ | Facile à intégrer en cuisine asiatique |
| Champignon de Paris | Faible ★★ | Source pauvre en ergothionéine |
| Chanterelle | Faible ★★ | Source pauvre en ergothionéine |
Si vous souhaitez faire le plein d'ergothionéine, privilégiez les pleurotes, le shiitaké, le bolet royal ou l'enoki.
Le fonctionnement de l'ergothionéine
L'ergothionéine agit dans l'organisme comme un super antioxydant en luttant contre les radicaux libres. D'après cette étude allemande de l'Université de Cologne, les êtres humains possèdent un transporteur à ergothionéine qui achemine cet acide aminé vers leurs cellules — en particulier les globules rouges et les cellules du cerveau, souvent touchées par le stress oxydatif.
Une fois présente dans les cellules, l'ergothionéine les aide à produire de l'énergie sous forme d'ATP au niveau des mitochondries, ce qui favoriserait la régénération cellulaire. En franchissant la barrière cérébrale, son action antioxydante s'étend jusqu'aux neurones.
Bien que les chercheurs ne comprennent pas encore totalement son fonctionnement, cette substance semble indispensable au bon fonctionnement de l'organisme — d'où sa comparaison fréquente avec la vitamine C.
Les bienfaits de l'ergothionéine
Améliore les fonctions cognitives
Des études scientifiques ont identifié une corrélation potentielle entre les niveaux d'ergothionéine et le processus de vieillissement cognitif. Cette étude d'observation de 2016 a montré que des personnes souffrant de légers troubles cognitifs avaient des niveaux d'ergothionéine plus faibles que les autres. L'ergothionéine pourrait ainsi soutenir les fonctions cognitives pendant le vieillissement et prévenir les risques de déclin cognitif.
Un puissant antioxydant
L'ergothionéine est un super antioxydant qui aide à lutter contre l'oxydation des cellules. Selon cette étude de 2018 réalisée par des chercheurs de l'Université Nationale de Singapour, l'ergothionéine permet de neutraliser une grande quantité de radicaux libres, protégeant ainsi l'organisme du stress oxydatif.
Combat les effets de l'âge
En raison de son action antioxydante, l'ergothionéine permettrait de lutter contre les effets du vieillissement. L'une des principales causes du vieillissement est le stress oxydatif, responsable à la fois des processus de dégradation cellulaire et des dysfonctionnements liés à l'âge. L'ergothionéine offre un bouclier efficace pour contrer ces dégâts.
Par ailleurs, certaines études montrent que l'ergothionéine pourrait protéger la peau contre les dommages causés par les rayons UV. Ainsi, les auteurs de cette étude taïwanaise de 2020 recommandent l'utilisation de cet acide aminé dans la confection de lotions pour la peau ou de crèmes solaires.
Une future nouvelle vitamine ?
L'ensemble de ses bienfaits et caractéristiques font de l'ergothionéine un antioxydant très spécial. Au moyen de son transporteur, elle est capable de pénétrer les mitochondries de nos cellules pour les protéger de l'intérieur, et d'accéder à notre cerveau pour protéger nos neurones.
En conséquence, certains chercheurs comme le Dr Bruce N. Ames estiment que l'ergothionéine pourrait rejoindra un jour le statut de vitamine — la qualifiant de « vitamine de longévité ».
Questions fréquentes sur l'ergothionéine
Qu'est-ce que l'ergothionéine ?
L'ergothionéine est un acide aminé soufré découvert en 1909, présent naturellement dans certains aliments, et en particulier dans les champignons. C'est un puissant antioxydant capable de pénétrer les mitochondries et de franchir la barrière hémato-encéphalique pour protéger les neurones. Certains chercheurs la comparent à la vitamine C en raison de son importance pour l'organisme.
Dans quels aliments trouve-t-on de l'ergothionéine ?
Les champignons sont la meilleure source alimentaire d'ergothionéine, en particulier les pleurotes, le shiitaké, le bolet royal et l'enoki. On en trouve également dans d'autres aliments comme le poulet, les céréales ou les haricots, mais en quantités moindres. Les champignons et les mycobactéries du sol sont les seuls organismes capables de synthétiser cette substance.
Quels sont les bienfaits de l'ergothionéine pour la santé ?
L'ergothionéine possède plusieurs bienfaits documentés : protection cellulaire contre le stress oxydatif, soutien des fonctions cognitives et prévention du déclin cognitif lié au vieillissement, protection de la peau contre les dommages UV, et production d'énergie cellulaire au niveau des mitochondries. Son potentiel anti-âge en fait un sujet de recherche très actif.
L'ergothionéine peut-elle devenir une vitamine ?
Certains chercheurs le pensent. Le Dr Bruce N. Ames, dans une publication de 2018 dans les Proceedings of the National Academy of Sciences, propose l'ergothionéine comme potentielle « vitamine de longévité ». Pour être classée comme vitamine, une substance doit être essentielle à la santé et ne pas pouvoir être synthétisée par l'organisme — deux critères que remplit l'ergothionéine.
Comment faire le plein d'ergothionéine au quotidien ?
La façon la plus simple est d'intégrer régulièrement des champignons à votre alimentation, en privilégiant les espèces les plus riches : pleurotes, shiitaké, bolet royal et enoki. Vous pouvez les consommer frais, sautés, dans des soupes ou des bouillons, ou sous forme de poudre mélangée à votre café ou smoothie du matin. La cuisson légère préserve mieux la teneur en ergothionéine que les cuissons longues à haute température.
Conclusion
L'ergothionéine est un acide aminé à haut potentiel antioxydant. Vous pouvez trouver cette substance dans une grande variété d'aliments, dont les champignons — en particulier les pleurotes et le shiitaké, qui en contiennent des concentrations très élevées.
Cet acide aminé est aujourd'hui très étudié par la communauté scientifique. En raison de son action antioxydante remarquable, l'ergothionéine possède un potentiel très intéressant dans la lutte contre le vieillissement. Peut-être même rejoindra-t-elle un jour le statut de vitamine ?
Sources et références :
Ames B. N. (2018). Prolonging healthy aging: longevity vitamins and proteins. Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America, 115(43), 10836-10844. https://doi.org/10.1073/pnas.1809045115
Cheah I. K., Feng L., Tang R. M. Y., Lim K. H., Halliwell B. (2016). Ergothioneine levels in an elderly population decrease with age and incidence of cognitive decline; a risk factor for neurodegeneration? Biochemical and Biophysical Research Communications, 478(1), 162-167. https://doi.org/10.1016/j.bbrc.2016.07.074
Cheah I. K., Halliwell B. (2012). Ergothioneine; antioxidant potential, physiological function and role in disease. Biochimica Et Biophysica Acta: Molecular Basis Of Disease, 1822(5), 784-793. https://doi.org/10.1016/j.bbadis.2011.09.017
Gründemann D., Hartmann L., Flögel S. (2022). The Ergothioneine Transporter (ETT): Substrates and locations, an inventory. FEBS Letters, 596(10), 1252-1269. https://doi.org/10.1002/1873-3468.14269
Halliwell B., Cheah I. K., Tang R. M. Y. (2018). Ergothioneine — a diet-derived antioxidant with therapeutic potential. FEBS Letters, 592(20), 3357-3366. https://doi.org/10.1002/1873-3468.13123
Hseu Y., Gowrisankar Y. V., Chen X., Yang Y., Yang H. (2020). The antiaging activity of ergothioneine in UVA-Irradiated human dermal fibroblasts via the inhibition of the AP-1 pathway and the activation of NRF2-Mediated antioxidant genes. Oxidative Medicine and Cellular Longevity, 2020, 1-13. https://doi.org/10.1155/2020/2576823
Laisser un commentaire
Tous les commentaires sont modérés avant d'être publiés.
Ce site est protégé par hCaptcha, et la Politique de confidentialité et les Conditions de service de hCaptcha s’appliquent.