Les champignons médicinaux attirent l'attention de la communauté scientifique depuis plusieurs décennies. Ils sont pourtant connus et utilisés dans la médecine traditionnelle chinoise depuis 2 000 ans.
Le chaga, aussi connu sous le nom de « Roi des Champignons », est l'un de ces champignons aux nombreuses vertus thérapeutiques.
Qu'est-ce que le chaga ?
Le chaga est un champignon de la famille des Hymenochaetaceae aux nombreux bienfaits pour la santé. Il se développe à l'état naturel sur les troncs de bouleau ou d'autres espèces d'arbres.
Ce champignon a une apparence particulièrement repoussante, ressemblant à un charbon brûlé aux formes irrégulières. Cet aspect est dû à une masse de mycélium chargée de mélanine.
Le nom « chaga » est dérivé du mot russe « чага », donné au champignon par les peuples autochtones de Sibérie tels que les Khantys. Il était traditionnellement utilisé comme panacée.
Des études scientifiques récentes ont mis en évidence ses nombreuses propriétés thérapeutiques. Le champignon est aujourd'hui reconnu pour soutenir le système immunitaire, réduire les inflammations chroniques et lutter contre les tumeurs.
Culture du chaga
Une résistance aux températures arctiques
Le champignon se développe naturellement dans les plaines de la Russie centrale, en Corée, en Europe de l'Est, en Europe du Nord, en Amérique du Nord et dans les montagnes de Caroline du Nord jusqu'au Canada. Il pousse à des températures inférieures à zéro, ce qui donne une idée de ses grandes capacités de résistance à l'environnement.
La cueillette du champignon s'effectue sur l'arbre vivant. Toutefois, en raison de la demande croissante dans le monde, certains cueilleurs s'inquiètent d'une extinction et insistent sur l'importance d'adopter une récolte durable.
Le résultat d'une lutte pour la vie
Le chaga se développe en parasitant des troncs d'arbres. Il puise dans les ressources de l'arbre afin de se développer, ce qui peut prendre jusqu'à 12 ans.
Lors de cette infection, il se déroule une véritable lutte pour la vie entre l'hôte et le parasite. C'est au cours de cette lutte que le champignon finit par produire des composés phytochimiques puissants. Le stress engendré par cette confrontation permet au chaga de développer une forte résilience. Ses propriétés médicinales lui viennent ainsi de sa capacité à survivre dans des conditions extrêmes.
Histoire du chaga
Le champignon du premier homme
Le chaga possède plusieurs surnoms. Du fait de ses nombreux bienfaits identifiés, les peuples autochtones lui avaient donné le nom de « Don de Dieu » ou « Roi des Herbes ».
Il est aussi le champignon du premier homme. En effet, le chaga a été découvert dans la besace d'Ötzi, un homme des glaces ayant vécu vers 2 600 av. J.-C. Selon l'autopsie du corps, le chaga aurait fait partie de sa pharmacopée afin de le soulager de différentes affections.
Un champignon de l'herboristerie chinoise
Le chaga est connu en médecine chinoise sous le nom de Bai Hua Rong. Les Chinois l'appellent « Roi des Champignons » en raison de ses propriétés exceptionnelles.
La première trace écrite du champignon daterait d'environ 100 ap. J.-C. et proviendrait du Shen Nong Ben Cao, le premier traité d'herboristerie chinoise. Il est très apprécié pour sa capacité à stimuler le système immunitaire et s'utilise notamment pour prévenir les infections respiratoires telles que le rhume, ou soulager certains problèmes digestifs (gastrite, vomissements, diarrhée…).
Le champignon des chamanes de Sibérie
Le chaga serait utilisé depuis le XIe siècle dans la pharmacopée traditionnelle des peuples sibériens. Le nom chaga est issu d'une langue du nord de l'Oural, à l'ouest de la Sibérie. C'est le peuple autochtone Khanty qui serait à l'origine de ce nom.
Les Khantys faisaient commerce du champignon avec les Russes. Ils en auraient vendu au Moyen Âge à l'empereur russe Vladimir II Monomaque afin de soigner son cancer de la lèvre. Les Khantys le buvaient habituellement en infusion pour améliorer leur résistance au froid et à la fatigue, et les chamanes sibériens l'utilisaient au quotidien pour traiter diverses affections.
Une star de la littérature russe
Le chaga est cité dans l'ouvrage de l'écrivain russe Soljenitsyne, Le Pavillon des cancéreux. Le roman évoque les vertus anticancéreuses du champignon. Le succès international du livre contribue fortement à populariser le chaga en Occident.
Des études scientifiques élogieuses
La reconnaissance des bienfaits thérapeutiques du champignon par la communauté scientifique date des années 1960. Plusieurs études sont alors réalisées afin d'analyser l'intérêt du chaga dans la lutte contre le cancer. Ces nombreuses études permettent de mettre en évidence ses vertus anticancéreuses.
Composition nutritionnelle du chaga
Le chaga possède une composition nutritionnelle très riche. Voici une synthèse de ses principaux composés :
| Composant | Détail | Intérêt principal |
|---|---|---|
| Polysaccharides | Bêta-glucanes | Stimulation immunitaire, action prébiotique |
| Vitamines | B1, B2, B3, B5, D, K | Énergie, immunité, coagulation |
| Minéraux et oligo-éléments | Calcium, potassium, manganèse, fer, cuivre, zinc | Fonctionnement cellulaire général |
| Polyphénols et flavonoïdes | Antioxydants puissants | Lutte contre le stress oxydatif |
| Stérol | Ergostérol | Précurseur de la vitamine D |
| Acides aminés et protéines | Profil complet | Construction et réparation cellulaire |
| Fibres | Fibres solubles | Santé digestive |
| Acide bétulinique et bétuline | Composés anti-tumoraux | Potentiel anticancéreux |
Les bienfaits et propriétés du chaga
Un potentiel anti-cancer
Les premières études sur les propriétés anticancéreuses du chaga sont réalisées en 1958 par une équipe de chercheurs russes et finlandais. Ces chercheurs découvrent le potentiel du chaga pour lutter contre le cancer du sein, du foie et de l'utérus.
Cette étude réalisée sur des souris a mis en évidence la capacité du chaga à freiner la croissance des cellules cancéreuses.
Stimule le système immunitaire
Le chaga possède des polysaccharides de type bêta-glucanes qui favorisent le renforcement du système immunitaire. Selon cette étude de 2011 publiée dans le Journal of Ethnopharmacology, les bêta-glucanes du chaga activent la sécrétion de cytokines, qui favorisent la production d'anticorps chargés d'éliminer les agents pathogènes de l'organisme.
Renforce le système digestif
De par la richesse de sa composition nutritionnelle, le chaga contribue à l'amélioration du fonctionnement de la sphère digestive. Il favorise la production de bile digestive, jouant un rôle essentiel dans la bonne digestion des aliments.
Par ailleurs, les bêta-glucanes contenus dans le chaga favorisent la production de bonnes bactéries dans le microbiote intestinal. Ils se comportent ainsi comme des prébiotiques, améliorant la santé de la flore intestinale.
Le chaga contribue également à l'amélioration du fonctionnement d'autres organes tels que le foie ou la vésicule biliaire. Cette étude réalisée sur des rats a mis en évidence les propriétés hépatoprotectrices du champignon.
Anti-inflammatoire
En raison de sa composition riche en antioxydants, le chaga possède de puissantes propriétés anti-inflammatoires. Selon cette étude publiée en 2012 dans le Journal of Ethnopharmacology, le chaga a permis de réduire l'inflammation de l'intestin de sujets animaux.
Dans cette autre étude réalisée sur des animaux, les chercheurs ont remarqué que le chaga pouvait inhiber la production de cytokines nocives, responsables de l'inflammation associée à la maladie.
Le chaga permettrait également de réduire l'inflammation aiguë ou chronique des articulations, comme dans le cas de l'arthrite ou de l'arthrose. Il pourrait ainsi servir d'anti-inflammatoire naturel pour les sportifs.
Source exceptionnelle d'antioxydants
Le chaga est l'un des aliments les plus riches en antioxydants au monde. Selon l'indice ORAC, mesurant les capacités antioxydantes des aliments, le chaga obtient un score trois fois plus élevé que les baies d'açaï et contiendrait 60 fois plus d'antioxydants que les myrtilles sauvages.
Cette teneur exceptionnelle en antioxydants en fait un allié précieux pour lutter contre l'action néfaste des radicaux libres, responsables du stress oxydatif et du vieillissement cellulaire.
Comment consommer le chaga ?
- En gélules. Il est possible de consommer le chaga sous forme de compléments alimentaires, disponibles dans les boutiques bio ou sur Internet. Il convient de privilégier les compléments labellisés bio, en gélules végétales et suffisamment titrés en polysaccharides (minimum 30 %) pour bénéficier pleinement des bienfaits du champignon.
- En poudre. Il s'agit de la poudre de champignon séchée. Vous pouvez la consommer mélangée à une boisson chaude, des sauces ou d'autres aliments. Elle est disponible sur Internet ou dans les magasins bio.
- En teinture-mère. Le chaga peut aussi se consommer sous forme de teinture-mère, facilement mélangeable à du café, du thé ou un smoothie. Toutefois, la forte concentration en principes actifs et la teneur en alcool rendent son usage déconseillé aux femmes enceintes ou allaitantes.
- En infusion ou décoction. Le thé au chaga possède une longue histoire d'utilisation dans la tradition sibérienne. Cette boisson tonifiante aidait les peuples nomades à résister aux intempéries climatiques.
Comment préparer un thé au chaga ?
Pour préparer du thé au chaga, procurez-vous des morceaux entiers (environ 10 grammes) ou de la poudre de champignon. Voici la marche à suivre :
- Déposez les morceaux ou la poudre dans un mug.
- Versez de l'eau à une température proche de 80 °C.
- Laissez infuser pendant 3 minutes.
- Vous pouvez ajouter du citron, du miel ou du sirop d'érable selon votre goût.
- En cas de doute sur d'éventuelles interactions médicamenteuses, demandez conseil à votre médecin traitant avant de commencer une cure.
Posologie du chaga
| Forme | Dosage recommandé | Mode de prise |
|---|---|---|
| Gélules | 300 mg, 3 fois par jour | Avant chaque repas, avec un grand verre d'eau |
| Poudre | Jusqu'à 3 g par jour | Mélangée dans un verre d'eau ou une boisson chaude |
| Teinture-mère | 20 gouttes, 1 à 3 fois par jour | Mélangée à du thé, de l'eau ou un smoothie |
Contre-indications et effets secondaires du chaga
De la même manière que toutes les plantes et champignons médicinaux, le chaga doit être consommé avec précaution. Il est important de respecter le dosage ainsi que la durée du traitement. Tout usage thérapeutique doit être supervisé par un professionnel de santé.
Les effets secondaires du chaga sont généralement bénins, sauf en cas d'interaction médicamenteuse. Le chaga est contre-indiqué pour :
- Les femmes enceintes et allaitantes, ainsi que les jeunes enfants ;
- Les personnes sous anticoagulants, hypoglycémiants ou immunosuppresseurs ;
- Les personnes souffrant d'hypoglycémie ou de diabète de type 1.
Questions fréquentes sur le chaga
Quels sont les bienfaits du chaga ?
Le chaga est un champignon médicinal aux nombreux bienfaits documentés scientifiquement : stimulation du système immunitaire grâce à ses bêta-glucanes, propriétés anti-inflammatoires, potentiel anticancéreux, soutien de la santé digestive et protection contre le stress oxydatif. Il est également l'un des aliments les plus riches en antioxydants au monde, avec un score ORAC 60 fois supérieur à celui des myrtilles sauvages.
Comment consommer le chaga au quotidien ?
Le chaga peut se consommer sous forme de gélules, de poudre, de teinture-mère ou en infusion. La façon la plus simple et la plus traditionnelle reste le thé au chaga, préparé avec de l'eau chaude à 80 °C et agrémenté de miel ou de citron. Il entre également dans la composition de certains cafés adaptogènes.
Le chaga est-il sans danger ?
Oui, dans le respect des doses recommandées. Les effets secondaires sont rares et bénins. Cependant, le chaga est contre-indiqué chez les femmes enceintes ou allaitantes, les jeunes enfants, et les personnes sous anticoagulants, hypoglycémiants ou immunosuppresseurs. En cas de doute, consultez votre médecin avant toute cure.
Pourquoi appelle-t-on le chaga "Roi des Champignons" ?
Le chaga est surnommé « Roi des Champignons » en médecine chinoise en raison de l'exceptionnelle richesse de sa composition nutritionnelle et de la diversité de ses propriétés thérapeutiques. Riche en bêta-glucanes, en antioxydants, en vitamines et en minéraux, il possède à la fois des propriétés immunostimulantes, anti-inflammatoires, digestives et potentiellement anticancéreuses.
Quelle est la différence entre le chaga et le reishi ?
Le chaga et le reishi sont tous deux des champignons médicinaux adaptogènes très réputés en médecine chinoise. Le chaga est particulièrement reconnu pour ses propriétés antioxydantes exceptionnelles et son potentiel anticancéreux. Le reishi, surnommé « champignon de l'immortalité », est davantage valorisé pour ses effets sur la sérénité, le sommeil et le système immunitaire. Ces deux champignons peuvent être utilisés de façon complémentaire.
Où peut-on acheter du chaga de qualité ?
Le chaga de qualité se trouve dans les boutiques bio spécialisées, les pharmacies naturelles et sur des sites spécialisés en compléments alimentaires. Il est conseillé de choisir un produit certifié bio, suffisamment titré en polysaccharides (minimum 30 %) et en bêta-glucanes, pour garantir l'efficacité du complément.
Bienfaits du chaga : ce qu'il faut retenir
Le chaga est un champignon médicinal très apprécié en médecine chinoise pour ses nombreux bienfaits. Popularisé en Occident par Soljenitsyne dans Le Pavillon des cancéreux, ses propriétés thérapeutiques sont étudiées par la recherche scientifique depuis les années 1960.
Véritable superfood, le chaga est l'un des aliments les plus riches en antioxydants au monde. Parmi ses nombreuses propriétés, il stimule le système immunitaire, améliore la santé digestive et possède un potentiel anti-inflammatoire et anticancéreux documenté.
Sources et études scientifiques :
International Journal of Medicinal Mushrooms, Volume 4, 2002, Issue 2, Melanin Complex from Medicinal Mushroom Inonotus obliquus
Mi Ja Chung, Cha-Kwon Chung, Yoonhwa Jeong, Seung-Shi Ham, 2010, Anticancer activity of subfractions containing pure compounds of Chaga mushroom (Inonotus obliquus) extract in human cancer cells and in Balb/c mice bearing Sarcoma-180 cells
Suk-kyung Ko, Mirim Jin, Myoung-yun Pyo, 2011, Inonotus obliquus extracts suppress antigen-specific IgE production through the modulation of Th1/Th2 cytokines in ovalbumin-sensitized mice
Ki Bae Hong, Dong Ouk Noh, Yooheon Park, Hyung Joo Suh, 2015, Hepatoprotective Activity of Water Extracts from Chaga Medicinal Mushroom, Inonotus obliquus (Higher Basidiomycetes) Against Tert-Butyl Hydroperoxide-Induced Oxidative Liver Injury in Primary Cultured Rat Hepatocytes
2 commentaires
Samuel Tessier
Bonjour Mathieu,
Comme la plupart des champignons, vous pouvez retirer la partie terreuse ou sablonneuse avec un couteau puis les nettoyer à l’aide d’une brosse ou d’un linge. Il est préférable d’éviter de les laver à l’eau. Voilà, j’espère vous avoir bien renseigné ? Restant à votre écoute. Amicalement. Samuel
Mathieu
Bonjour,
Est-ce qu’il y a un nettoyage particulier à faire du chaga quand on en trouve directement en foret? à côté de chez moi, j’ai deux arbres qui en ont, j’aimerais bien le gouter, voir la différence avec ceux que j’achète.
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