Votre guide de l’alimentation taoïste

Et si l'alimentation taoïste était la clef d'une vie en bonne santé ?

Selon le célèbre médecin chinois Sun Simiao, "roi des médecins", la diététique est le pilier le plus fondamental de la médecine traditionnelle chinoise.

Lorsque vous voyez un patient la première fois, commencez par régler son alimentation, s'il reste encore quelque chose après, alors soignez-le avec les plantes et les aiguilles.

Sun Si Miao, médecin (581 681 ap JC)

Sun Simiao, l'alimentation devrait être la première chose à corriger afin d'être en bonne santé. 

Cette importance accordée à l’alimentation en Chine antique rejoint la phrase d'Hippocrate : "Que l'aliment soit ton premier médicament".

Cependant la conception de la bonne santé selon les critères taoïstes est différente de celle de l’Occident. Il ne s’agit pas seulement de manger cinq fruits et légumes par jour comme l'indique certains slogans. 

Le taoïsme propose avant tout une approche globale de la santé fondée sur une interaction harmonieuse entre le corps, le souffle et l’esprit. A contre courant des nombreuses tendances apparaissant régulièrement dans l’alimentation, ces principes de l’alimentation taoïste sont fixés depuis 2000 ans et ont été préservés au fil du temps. 

Nous allons voir dans cet article les bases de l’alimentation taoïste afin de vivre une vie longue et en parfaite santé. 

Il est utile de préciser que l’alimentation taoïste appartient à une tradition culturelle et médicale particulière. Ses notions de Qi, de Jing, de Yin et de Yang ne correspondent pas exactement aux catégories de la nutrition occidentale. Elles peuvent servir de grille de lecture, mais ne remplacent ni un diagnostic ni un accompagnement médical ou diététique.

Dans une approche contemporaine, ces principes peuvent surtout inviter à manger plus simplement, à varier les aliments, à limiter les produits très sucrés ou très transformés et à rester attentif à ses sensations alimentaires.

Introduction à l'alimentation taoïste

Celui qui ne sait pas manger ne sait pas vivre.

Sun Si Miao, médecin (581 681 ap JC)

Les taoïstes considèrent que l’être humain a été conçu à l’image de l’univers. Ainsi il obéit aux mêmes règles de l’univers. Il n’existe pas de séparation réelle de l’homme avec son environnement. C’est dans cette perspective que le taoïsme prône une harmonie de l’homme avec la nature. Ceci se manifeste ainsi dans la façon de se nourrir. 

Les taoïstes recommandent une alimentation qui soit adaptée aux besoins de chacun. Chaque individu possède son propre fonctionnement psychophysiologique qu’il convient d’alimenter et de nourrir en fonction de ses besoins. Il n’existe donc pas de système miracle en matière d’alimentation. 

L’alimentation s'intègre dans une approche globale de la santé qui est le résultat d’une synergie harmonieuse entre le corps, le souffle et l’esprit. Cela signifie que l’alimentation ne peut pas venir se substituer à un manque d’activité physique. Elle vient seulement soutenir le corps en relation avec le souffle et l’esprit.

Dans cette perspective holistique, le taoïsme prône une alimentation qui soit en accord avec l’environnement de l’individu. Il est ainsi préférable de privilégier des aliments du terroir plutôt que des aliments provenant de l’autre bout du monde. 

Enfin l'alimentation taoïste recommande d’adapter son alimentation aux rythmes des saisons. Nous aurons l’occasion d’en reparler par la suite. 

3 principes taoïstes de base

Voici les principes de bases de l'alimentation taoïste pour être en bonne santé : 

1. La régularité. Veiller à manger à des heures régulières. 
2. Le juste équilibre. Privilégier une alimentation adaptée à vos besoins et éviter une alternance entre les gros repas et petits repas. 
3. Manger en conscience. Éviter les distractions lors du repas pour conserver le lien avec ce que vous mangez. Les taoïstes recommandent de porter attention à ce que l’on mange.

Ces recommandations sont un idéal vers lequel tendre. Cependant cela ne doit pas empêcher de s’accorder de temps à autre quelques repas arrosés entre amis. Les rituels sociaux nécessitent parfois une certaine flexibilité. 

Cet idéal de stabilité et de rythme dans l’alimentation se fait dans une conception de l’organisme fonctionnant en alternant le plein et le vide. C’est pour cette raison que le taoïsme ne conseille pas de faire des régimes privatifs ou des régimes consistant à manger en continu des petites quantités de nourritures. Ces régimes vont à l’encontre du fonctionnement naturel de l’organisme. 

Enfin, selon le taoïsme, nous devrions ne rien avaler entre les repas afin de laisser l’organisme recharger naturellement les batteries. 

Cette recommandation ne doit pas devenir une règle rigide. La faim, l’activité physique, l’âge, les horaires de travail et certaines situations médicales peuvent justifier une collation. L’important est de distinguer une faim réelle d’une consommation automatique et de choisir, si besoin, un aliment simple comme un fruit, quelques noix ou un yaourt nature.

La régularité et l’attention portée au repas peuvent également aider à mieux percevoir la satiété, mais les données disponibles ne permettent pas d’affirmer qu’un horaire unique convient à tout le monde.

Jing : le potentiel nutritif de votre alimentation

Le Jing est une notion fondamentale de la médecine chinoise et l'alimentation taoïste. Il correspond à l’essence de chaque individu, sa source de vie. Il porte une dimension à la fois innée, liée au capital génétique (le jing innée) ainsi qu'une dimension acquise (le jing acquis).

La notion de jing est également présente dans l’alimentation taoïste. Elle correspond au potentiel nutritif de chaque aliment. Dans cette optique, l’aliment possède un potentiel nutritionnel plus important lorsqu’il est fraîchement sorti de terre que lorsqu’il a été longtemps congelé.

Pour cela il convient de privilégier une alimentation vivante, c’est-à-dire une alimentation ayant été la moins transformée possible. Il est préférable donc d’éviter autant que possible l'alimentation raffinée issue de l'industrie agro-alimentaire. 

Sur le plan nutritionnel, « frais » ne signifie pas toujours « meilleur » et « congelé » ne signifie pas nécessairement « moins nutritif ». La congélation peut préserver une partie des vitamines et permettre de consommer des fruits et légumes hors saison. Le critère le plus important reste la qualité globale, la variété et la place des aliments peu ou pas transformés dans l’alimentation.

8 aliments à éviter à tout prix 

Les aliments à bannir sont les aliments raffinés. Ces aliments sont riches en calories vides. Ils ne présentent aucun intérêt nutritionnel. 

Voici 8 aliments raffinés issus de l’industrie agro-alimentaire à éviter :

Cette liste est à comprendre comme une invitation à réduire la fréquence des produits très sucrés, très salés ou très transformés, et non comme une interdiction absolue. Le pain blanc, le riz blanc ou une viennoiserie occasionnelle peuvent s’intégrer dans une alimentation variée. Pour les repas du quotidien, les versions complètes, les légumineuses, les fruits, les légumes et les aliments préparés simplement sont généralement de meilleurs repères.

1. Le pain blanc. Préférez le pain complet.
2. Le riz blanc. Optez plutôt pour le riz complet.
3. La farine blanche. La farine d'avoine constitue une alternative intéressante à la farine de blé car elle présente un indice glycémique moyen.
4. Les viennoiseries. Elles sont riches en sucres et matières grasses et ne présentent aucun intérêt sur le plan nutritionnel. Vous pouvez les remplacer par un miam ô fruit ou un smoothie sans sucre.
5. Les biscuits apéritif. Vous pouvez plutôt opter pour des tomates cerises bio, des olives ou des graines de courge.
6. Les sodas. L’eau gazeuse minérale constitue une bonne alternative pour les personnes addictes aux sodas. C’était mon cas...
7. Les barres chocolatées. En cas de petite faim, optez plutôt pour des fruits comme la banane.
8. Les céréales de petit déjeuner à fort index glycémique ne devraient être consommées que de manière exceptionnelle.

Votre élixir de jouvence 

Est-ce qu’une bonne eau favoriserait la longévité? 

On dit que certaines eaux permettent de prévenir les effets de l’âge. 

Selon la conception taoïste il convient de privilégier une eau qui soit la plus pure possible : éviter au maximum l’eau retraitée. Si vous avez l’habitude de boire de l’eau du robinet, prenez l’habitude de la filtrer ou bien privilégiez l’eau de source. 

Faut-il consommer de l’eau chaude ou froide? 

Les chinois ont pour coutume de boire de l’eau chaude. C’est quelque chose qui m’a toujours intrigué lorsque j’ai vécu en Chine pour mon échange universitaire.  

C’est afin de faciliter l’assimilation par l’organisme que les chinois ont pour habitude de boire de l’eau chaude au cours d’un repas. En effet, cela évite le choc thermique, évitant au corps d’avoir à dépenser de l’énergie pour réchauffer le liquide. 

Selon Serge Augier, maître taoïste, l’eau devrait idéalement se consommer à température ambiante afin d’éviter le stress thermique pour l’organisme.

Du point de vue de la santé publique, la température de l’eau est surtout une question de préférence et de confort chez une personne en bonne santé. L’essentiel est de boire régulièrement, de privilégier une eau potable et d’adapter ses apports à la chaleur, à l’activité physique et aux besoins individuels. Une eau chaude peut être agréable, mais elle ne possède pas à elle seule un pouvoir démontré sur la longévité.

Le yin et le yang de votre alimentation

L’être humain est considéré en fonction de son terrain énergétique, de son histoire et de sa personnalité. 

En médecine chinoise, il existe 5 typologies chez les hommes et les femmes : 

• L’hyper-yang ;
• Le yang ;
• Le yin ;
• L’hyper-yin ;
• Et le neutre. 

En fonction de votre caractère et terrain énergétique à un moment donné de votre vie, vous pourrez choisir tel ou tel mode d’alimentation afin de fortifier votre santé ou surmonter les maladies.

Selon la théorie du Yin Yang, chaque aliment possède des caractéristiques Yin ou Yang. 

Ainsi par exemple, selon cette théorie, il peut être intéressant pour une personne à dominante yin de consommer de la viande de nature yang afin d’équilibrer son énergie. 

A contrario, il pourra être opportun pour une personne à dominante yang de privilégier la consommation d’aliments yin tels que les légumes ou les fruits afin d'équilibrer son énergie.

Les catégories Yin et Yang décrivent ici les qualités attribuées aux aliments dans la médecine traditionnelle chinoise. Elles ne mesurent ni la température réelle d’un aliment, ni sa teneur en calories, vitamines ou minéraux. Pour composer une assiette, il reste pertinent d’associer une source de protéines, des légumes ou un fruit, une source de glucides de qualité et, selon les besoins, quelques matières grasses insaturées.

La nature des aliments en médecine chinoise

La médecine traditionnelle chinoise classe les aliments en 5 natures selon l’effet thermique produit par l’aliment : 

• Froid ;
• Frais ; 
• Neutre ; 
• Tiède ;
• Chaud. 

Une personne désireuse de garder sa santé devra consommer des aliments de nature neutre ou tiède.

Toute mise en œuvre du «feu digestif» pour cuire les aliments ingérés provoquera une demande d’énergie qu’on aurait pu économiser si on avait mangé cuit. Le cru est très riche en vitamines et oligo-éléments qui ne seront pas nécessairement assimilés en particulier si notre "feu digestif" est peu performant. 

La solution en diététique chinoise sera alors de cuire partiellement les aliments (les crudités seront préalablement saisies à la vapeur pendant quelques secondes avant d’être servies). 

Afin de se nourrir correctement, il convient tout d’abord de s’informer sur les qualités énergétiques yin et yang des aliments afin de les accorder avec notre personnalité et notre santé. Prenons l’exemple d’une personne de caractère actif et nerveux ayant comme habitude la consommation des viandes grasses (aliments de nature yang). 

Ces habitudes alimentaires vont engendrer un excès d’énergie yang. Ceci peut augmenter le risque à moyen long terme d’ulcère d’estomac et d’hypertension artérielle.

A l’inverse, si l’on prend une personne à caractère introverti (polarité yin) ayant l’habitude de consommer des crudités (aliments froids de type yin), cette personne court le risque de fatigue chronique, d’essoufflements, de diarrhée, d’insomnie, de douleurs articulaires… 

De façon générale, l’individu à forte polarité Yang devra équilibrer son alimentation par la consommation d’aliments Yin (énergétiquement plus froids). En revanche, l'individu à forte polarité Yin (énergétiquement froid) devra privilégier la consommation d’aliments Yang (plus chauds) afin d’augmenter son énergie.

La diététique traditionnelle chinoise reconnaît également 5 saveurs fondamentales aux aliments (acide, doux, amer, piquant, salé) qui "nourrissent les 5 organes" (foie, rate,  cœur, poumons, reins) et qu’il convient d’équilibrer.

Tout individu peut ainsi prévenir le risque de maladie en veillant par son alimentation à son équilibre énergétique.

Cette phrase doit être nuancée : aucune classification énergétique des aliments ne permet à elle seule de prévenir ou de traiter une maladie. En cas d’hypertension, de diabète, de troubles digestifs persistants ou de perte de poids involontaire, un avis médical est nécessaire. Les principes taoïstes peuvent accompagner une hygiène de vie, mais ne doivent pas remplacer les soins recommandés.

Une alimentation en harmonie avec les saisons

Le taoïsme présente pour recommandation d’accorder son alimentation au rythme des saisons. 

Le printemps est une saison associée au déploiement de l’énergie. On s’engage dans la réalisation de grands projets ou dans des activités stimulantes. 

Pour cette raison, il est préférable d’alléger sa nourriture en évitant les repas trop copieux et lourds. Ainsi une nourriture très riche n’est pas idéale pour cette période de l’année. 

Selon les principes taoïstes il est préférable de se rendre disponible physiquement afin de laisser émerger notre créativité. 

La saveur associée au printemps est l’acide. C’est donc la saison idéale pour consommer des agrumes. 

Il convient également lors de cette saison de diminuer la consommation de sucre raffinée : pâtisseries, gâteaux, chocolats au lait. Ce type de consommation favorise la prise de poids et contribue à ralentir le métabolisme.

L’été étant la saison la plus chaude, il est associée à une consommation importante d’énergie par l’organisme. Pour cette raison, il convient de ne pas faire de repas trop copieux. Il est recommandé d’éviter les excès d’aliments trop lourds pour privilégier les aliments crus de bonne qualité et simplement préparés. 

L’automne et l’hiver sont associés dans le taoïsme à l’introspection et au repli sur soi pouvant entraîner certains déséquilibres. La baisse de luminosité entraîne une carence en vitamine D qu’il peut être judicieux de compenser par de la luminothérapie ou de la complémentation alimentaire. Ce sont aussi des saisons qui peuvent entraîner une baisse du moral lié à un déficit en sérotonine et dopamine. Afin de compenser cet effet, il convient de privilégier des aliments à forte densité nutritionnelle et d’envisager une  supplémentation en oméga 3 et en magnésium, favorable à l’équilibre émotionnel.

La règle des 3V : les clefs d’une bonne alimentation taoïste

Avez-vous déjà entendu parler de la règle des 3V ? Cela permet de garantir une alimentation qui soit à la fois saine et durable.

Cette règle recommande une alimentation qui soit :

• Végétale. Il est préférable de privilégier les produits végétaux. Selon de nombreux spécialistes, la consommation de produits d’origine animale est souvent excessive en Occident sans pour autant être justifiée sur le plan nutritionnel. 
• Vivante(pauvre en produits transformés). Il convient d’éviter autant que possible les aliments transformés issus de l’industrie agro-alimentaire (bonbons, biscuits, pizzas, charcuterie…). Ces derniers pour la plupart ne représentent aucun intérêt sur le plan nutritionnel. 
• Variée. Consommer un spectre large d’aliments frais et non raffinées permet de bénéficier d’un grande quantité de macro et micronutriments à l’action protéctrice sur l’organisme, tels que les fibres, les vitamines, les oligoéléments, le fer, le cuivre, le zinc, les minéraux, le magnésium, le calcium, le potassium, et les acides gras essentiels. 

Le régime tao

Le régime tao a comme principe de base le respect de l’écologie du corps. 

Il ne s'agit donc pas de se priver de nourriture pendant des semaines mais plutôt de retrouver des habitudes alimentaires saines. 

Voici 6 principes d’un régime alimentaire taoïste afin un retrouver un poids idéal :

Pour une approche plus réaliste, il est préférable de parler d’habitudes favorables à l’équilibre alimentaire plutôt que de promettre un « poids idéal ». Le poids évolue selon de nombreux facteurs et une perte durable repose sur des changements progressifs, compatibles avec la vie sociale, l’activité physique et l’état de santé.

• Mettez de la couleur dans votre assiette. Privilégiez une alimentation riche en végétaux. Les fruits et les légumes sont généralement pauvres en graisses et en calories. Ils sont donc parfaits pour accompagner une démarche de perte de poids. Par ailleurs, ils fournissent des sucres complexes qui peuvent vous donner de l'énergie et des fibres favorisant le sentiment de satiété.
• Évitez les aliments difficiles à digérer. Les produits laitiers, le fromage, la viande rouge et les agrumes sont considérés comme difficiles à digérer. En médecine chinoise, ces aliments dits "humides" fatiguent l’organe de la rate, ce qui peut entraîner des prises de poids. Ces aliments sont donc à éviter autant que possible.
• Arrêtez le grignotage. Manger entre les repas a pour effet de fatiguer la rate ce qui favorise la prise de poids. Par conséquent, il est préférable en cas de fringale de consommer un thé détox plutôt qu’un biscuit ou même un fruit. 
• Ni trop chaud ni trop froid. Privilégiez les aliments tièdes. Ces derniers sont plus faciles à digérer par notre organisme. Plus longs à manger, ils facilitent la digestion, car le corps a moins de travail pour décomposer les aliments, et ils aident à absorber les nutriments qu'ils contiennent. Selon la médecine chinoise, les aliments tièdes limitent le “feu digestif”. 
• Évitez les junk food. Les junk food sont riches en calories, en sucre et en graisses, et manquent de nutriments importants comme les fibres, les vitamines et les minéraux. Ils sont à oublier si vous souhaitez retrouver un poids idéal.
• Mangez en pleine conscience. Il s’agit de porter attention à votre corps, vos sensations ainsi que l’origine des aliments que vous ingérez. Cette technique inspirée de la méditation zen permettrait de retrouver un rapport plus sain à l’alimentation. 

Petit déjeuner bon pour la rate

En médecine chinoise, la rate n'a pas les mêmes fonctions qu'en médecine occidentale. Elle joue un rôle fondamental dans l'organisme.

En effet, selon les chinois, la rate facilite la digestion et dirige la transformation et le transport des liquides dans l'organisme. Elle est étroitement liée énergiquement à l'estomac et au pancréas.

Pour avoir une bonne digestion et être en bonne santé, le bon fonctionnement du couple énergétique rate/pancréas – estomac est indispensable.

Par conséquent, afin de ne pas fatiguer la rate, il convient d'éviter au petit-déjeuner les "aliments froids" (glaces, boisseaux fraiches) ou "humides" (produits laitiers, fromages, frites, charcuterie).

De même il est préférable d'éviter les produits sucrés pour les remplacer par des légumineuses ou céréales.

L'idéal est d'apporter du chaud ou du cuit à l'organisme.

Voici les erreurs les plus classiques à éviter lors du petit-déjeuner :

• Le pain de mie ou pain brioché ;
• Les céréales industrielles ;
• Les croissants et pains au chocolat ;
• Le beurre ;
• La confiture ;
• Le fromage ;
• Les gâteaux ;
• Les boissons sucrées.

Voici un exemple de petit déjeuner bon pour la rate, proposé par Isabelle Zowczak de Centre Tao :

• Céréales non raffinées (flocon d’avoine, porridge de riz ou pain complet).
• Protéines (jambon, oeuf, viande blanche ou poisson).
• Fruits secs ou oléagineux (amandes, noix ou pruneaux).
• Boisson chaude (thé, tisane ou café).

Enfin, sachez que la rate est le siège des émotions en médecine chinoise. Par conséquent, pour ne pas fatiguer cet organe dès le matin, veillez à ne pas vous jeter tout de suite sur votre smartphone ou vos emails. Profitez du petit-déjeuner pour lire un livre ou écouter un morceau de musique.

Cette idée rejoint, dans un langage contemporain, l’intérêt d’un repas pris avec moins de distractions. Manger plus lentement et poser les écrans peut aider à mieux observer sa faim et sa satiété, sans transformer le petit-déjeuner en obligation ni culpabiliser les personnes qui disposent de peu de temps le matin.

Les bienfaits des champignons chinois pour la santé 

Les champignons constituent en Chine une nourriture toute particulière. 

Dans la diététique du tao, les champignons chinois s’apparentent à des “fruits de la terre". Ils sont connus pour renforcer l’essence ou "Jing", l’un des trois trésors de la médecine chinoise avec le "Qi" et le "Shen". 

Des champignons de santé tels que le reishi (lingzhi 灵芝) ou le cordyceps (dong chong xia cao 冬虫夏草) s’utilisent en Chine depuis des milliers d’années comme des remèdes naturels pour la longévité. Pour l’anecdote, ces champignons étaient notamment réservés à l’empereur de Chine pour renforcer sa vitalité et sa longévité.

Selon l’analyse de leur composition nutritionnelle, ces champignons sont des superaliments. Ils sont une mine de nutriments essentiels au bon fonctionnement de l’organisme et à l’équilibre hormonal. 

Par ailleurs, ils possèdent de puissants actifs naturels aux nombreux bienfaits pour la santé : les bêta-glucanes, des polysaccharides aux propriétés immunomodulatrices.

Les champignons peuvent enrichir une alimentation variée, mais le terme « superaliment » ne signifie pas qu’un aliment soigne une maladie ou remplace un traitement. Les effets observés dépendent de l’espèce, de la préparation, de la quantité et du niveau de preuve. Pour les extraits concentrés et les compléments, il convient de vérifier la qualité du produit et de demander conseil en cas de traitement ou de situation particulière.

Questions fréquentes sur l’alimentation taoïste

Quels sont les grands principes de l’alimentation taoïste ?

Les grands principes présentés dans la tradition taoïste sont la régularité des repas, l’adaptation aux besoins de chacun, l’attention portée au repas, l’harmonie avec les saisons et l’équilibre entre les qualités Yin et Yang attribuées aux aliments.

Que manger selon la diététique chinoise ?

La diététique chinoise ne propose pas un menu unique. Elle recommande généralement d’adapter les aliments, leur préparation et leur température supposée au terrain et à la saison. Dans une approche actuelle, cela peut se traduire par une alimentation variée, composée d’aliments peu transformés et adaptée aux préférences et à la digestion de chacun.

Quelle est la différence entre alimentation taoïste et nutrition moderne ?

L’alimentation taoïste s’appuie sur des concepts traditionnels comme le Qi, le Jing, le Yin, le Yang et les cinq natures. La nutrition moderne analyse plutôt la composition des aliments, les apports énergétiques, les fibres, les protéines, les vitamines et les minéraux. Ces deux approches peuvent être présentées côte à côte, mais elles ne reposent pas sur les mêmes modèles explicatifs.

Faut-il supprimer tous les aliments transformés ?

Non. Il est plus réaliste de limiter les produits très transformés, très sucrés ou très salés, tout en conservant une alimentation variée. Les aliments transformés comme le pain, les légumes surgelés ou les aliments en conserve peuvent avoir leur place dans une alimentation équilibrée.

Les champignons chinois sont-ils des médicaments ?

Non. Le reishi, le cordyceps et les autres champignons peuvent être consommés comme aliments ou utilisés dans certains compléments, mais ils ne doivent pas être présentés comme des traitements sans preuve clinique adaptée. En cas de maladie ou de traitement, demandez conseil à un professionnel de santé.

Références nutritionnelles et précautions

[1] Organisation mondiale de la Santé, « Alimentation saine ».

[2] ANSES, « Aliments dits ultratransformés : mieux comprendre leurs effets potentiels sur la santé ».

[3] Manger Bouger, recommandations sur l’alimentation, l’activité physique et la sédentarité.

[4] National Center for Complementary and Integrative Health, « Traditional Chinese Medicine: What You Need to Know ».

Conclusion 

L’alimentation taoïste est un moyen de soutenir l’équilibre énergétique de l’individu. Elle permet de nourrir une synergie harmonieuse entre le corps, le souffle et l’esprit. Cette approche accorde autant d’importance à la qualité des aliments (saveur, couleur, température, caractère  yin ou yang) qu’au terrain énergétique de l’individu. Elle s'intègre dans une vision globale de l’individu en lien avec son environnement. Pour cela, elle recommande notamment de s'accorder aux rythmes et changements des saisons.

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Sources et références :

Serge Augié, 2018, Encyclopédie du Tao

Docteur You Wa Chen, 1995, La diététique du Yin et du Yang