Les champignons adaptogènes sont-ils dangereux ?

Les champignons adaptogènes sont-ils un danger public ou une bénédiction ? Mercredi dernier, l'équipe du Petit Journal de Yann Barthès m'a contacté pour en parler.

Ce sujet exotique pourrait-il apporter un peu d'air frais dans le débat public ? Il faut bien avouer que la France va mal. Selon les études de consommateurs, la confiance des ménages est en chute libre.

Pourquoi tant de Français s'intéressent-ils maintenant aux champignons adaptogènes ? S'agit-il d'un simple effet de mode après la vague des superaliments ? Ces champignons ne sont-ils pas dangereux pour la santé ? Ce sont les questions que m'a posées la journaliste avec inquiétude.

J'aimerais profiter de cet article pour répondre aux interrogations des Français sur ce sujet.

Qu'est-ce que les champignons adaptogènes ?

Les champignons adaptogènes font partie d'une catégorie spécifique de champignons. Ils se distinguent des autres champignons par leur effet régulateur sur l'organisme. Grâce à leur action, ces champignons aident l'organisme à retrouver l'équilibre, aussi appelé homéostasie.

La découverte des substances adaptogènes est attribuée au chercheur russe Nikolaï Lazarev. Il menait des recherches sur des plantes issues de la tradition asiatique aux vertus énergisantes, avec l'objectif de donner aux soldats russes des stimulants naturels pour améliorer leurs performances physiques et mentales.

La particularité de ces champignons vient de leur composition chimique, constituée notamment de composés bioactifs tels que les bêta-glucanes, les polysaccharides et les antioxydants. Ces molécules contribuent à renforcer le système immunitaire, améliorer la clarté mentale et réduire l'inflammation.

À la différence des champignons culinaires, les champignons adaptogènes possèdent des propriétés médicinales. Selon la définition officielle donnée par les pharmacologues russes Israël Brekhman et Igor Dardimov, pour qu'une substance soit considérée comme un adaptogène, elle doit répondre à trois critères essentiels :

• Être non toxique aux doses courantes ;
• Aider l'organisme à faire face au stress ;
• Favoriser le retour à l'équilibre (homéostasie).

Bien que peu connus en Occident, ces champignons — comme le Reishi ou le Cordyceps — s'utilisent pourtant en Asie depuis des millénaires pour leurs vertus. Ils se consomment habituellement sous forme de poudres, d'infusions, de teintures ou de compléments alimentaires. Depuis une dizaine d'années, ils connaissent un regain d'intérêt en Occident en raison de leurs propriétés tonifiantes. Et selon un article de Sud-Ouest de 2024, 66 % des Français se déclarent fatigués. Ces champignons asiatiques seraient-ils une réponse à cette fatigue généralisée ?

Les types de champignons adaptogènes

Il existe un débat sur la liste des champignons adaptogènes. Par abus de langage, on considère souvent que les champignons médicinaux sont tous des adaptogènes. Or, en réalité, seules deux espèces possèdent réellement des propriétés adaptogènes au sens strict : le Reishi et le Cordyceps. On trouve cependant dans cette liste d'autres espèces aux vertus tonifiantes et immunostimulantes. Voici un inventaire des principales.

Le Reishi

Le Reishi est probablement le plus emblématique des champignons médicinaux. En Asie, on le surnomme « roi des champignons » ou « champignon d'immortalité » en raison de ses multiples bienfaits. C'est également le champignon le plus étudié par les chercheurs, avec près de 400 molécules bioactives identifiées. Parmi ses nombreuses vertus, le Reishi peut aider à renforcer le système immunitaire, combattre la fatigue et améliorer la qualité du sommeil.

Le Cordyceps

Le Cordyceps est l'autre grand champion dans la catégorie des champignons adaptogènes, très prisé pour ses vertus énergisantes. À l'origine, il se développe sur les hauts plateaux tibétains, à plus de 3 500 mètres d'altitude, ce qui l'a longtemps rendu difficile à trouver. En raison de sa rareté, il est surnommé « l'or brun du Tibet ». Ses propriétés énergisantes lui ont également valu la réputation d'être un aphrodisiaque — une anecdote raconte qu'il était autrefois réservé aux jeunes mariés, ce qui lui vaut aussi le surnom de « viagra de l'Himalaya ».

Le Chaga

Le chaga possède une longue histoire d'utilisation en Extrême-Orient, particulièrement en Sibérie, où il pousse à l'état sauvage sur les troncs de bouleau. Ce champignon se caractérise par une composition particulièrement riche en antioxydants, ce qui le rendrait potentiellement utile pour soutenir la fonction immunitaire et protéger les cellules contre le stress oxydatif.

Le Lion's Mane

Le Lion's Mane est un champignon neurostimulant. Grâce à ses principes actifs — les héricénones et les érinacines — il favoriserait la neurogenèse, c'est-à-dire la croissance et la création de nouveaux chemins neuronaux. En raison de cette action sur la sphère cognitive, ce champignon serait potentiellement utile dans le traitement de maladies neurodégénératives telles que Parkinson ou Alzheimer.

La queue de dinde

Le Turkey Tail, ou « champignon queue de dinde », fait partie des champignons médicinaux les plus réputés au monde. Grâce à une présence élevée de bêta-glucanes dans sa composition, il contribue à améliorer la fonction immunitaire. En raison de la législation Novel Food, sa commercialisation est toutefois interdite en France sans autorisation préalable de la Commission européenne.

Le maitaké

Le maitaké est un champignon réputé de la tradition asiatique, surnommé « champignon de longue vie » dans la tradition chinoise. Il est notamment reconnu pour contribuer à équilibrer la glycémie, améliorer le taux de cholestérol et soutenir le système immunitaire.

Le shiitaké

Le shiitaké est un champignon populaire de la tradition asiatique. En plus de ses nombreuses qualités culinaires, il peut offrir un soutien immunitaire ainsi que des avantages cardiovasculaires.

Tableau comparatif des champignons adaptogènes

Champignon	Origine	Propriétés principales	Points forts	Légal en France
Reishi	Chine, Asie	Adaptogène, immunostimulant, antioxydant	Sommeil, immunité, longévité	Oui
Cordyceps	Tibet, Himalaya	Adaptogène, énergisant, aphrodisiaque	Énergie, vitalité, performances physiques	Oui
Chaga	Sibérie, Russie	Antioxydant puissant, immunostimulant	Protection cellulaire, anti-âge	Oui
Lion's Mane	Asie, Europe, Amérique	Neurostimulant, neuroprotecteur	Concentration, mémoire, neurogenèse	Oui
Queue de dinde	Mondial	Immunostimulant, bêta-glucanes	Défenses immunitaires, potentiel anticancéreux	Sous conditions (Novel Food)
Maitaké	Japon, Asie	Immunostimulant, équilibrant glycémique	Glycémie, cholestérol, immunité	Oui
Shiitaké	Asie de l'Est	Immunostimulant, cardiovasculaire	Immunité, santé cardiovasculaire	Oui

Les champignons adaptogènes présentent-ils un danger potentiel ?

Les champignons adaptogènes sont généralement considérés comme sûrs pour la plupart des gens. La longue histoire d'utilisation dans les traditions médicales asiatiques témoigne d'un certain niveau de sécurité à long terme. Des études ont montré que le Lion's Mane, le Cordyceps et le Reishi étaient généralement bien tolérés lorsqu'ils sont consommés sous forme de compléments alimentaires (gélules, teintures, thés, poudres).

Néanmoins, certaines précautions doivent être prises :

• Réactions allergiques : comme pour tout produit naturel, certaines personnes peuvent y être sensibles. Il est conseillé de commencer par une faible dose pour tester la tolérance.
• Interactions médicamenteuses : certains champignons peuvent interagir avec des médicaments, notamment les anticoagulants et les immunosuppresseurs. Le Reishi peut fluidifier le sang et doit être utilisé avec prudence. Il est recommandé de consulter un professionnel de santé avant toute utilisation.
• Effets secondaires : des effets bénins peuvent apparaître, comme des troubles digestifs, une sécheresse buccale ou des vertiges. Le Reishi est notamment connu pour causer une sécheresse de la bouche chez certains utilisateurs.
• Grossesse et allaitement : les données sont insuffisantes sur la sécurité des champignons adaptogènes pendant ces périodes. Il est préférable de les éviter sans avis médical.
• Qualité du produit : il est essentiel de choisir des produits issus de sources fiables pour éviter les contaminations. Privilégiez des champignons issus de l'agriculture biologique et des marques certifiées.
• Dosage : il est important de respecter les doses recommandées. Une consommation excessive peut entraîner des effets indésirables.

Les champignons adaptogènes sont-ils légaux en France ?

Oui, les champignons adaptogènes sont légaux en France, mais leur utilisation est strictement encadrée.

La vente de champignons adaptogènes est autorisée, à condition qu'ils figurent dans la liste des plantes autorisées par les autorités sanitaires (DGCCRF).

Certains champignons, en raison de leur consommation récente en Europe, peuvent être classés comme Novel Food. C'est le cas notamment du Polypore versicolore (Turkey tail). Ce champignon n'ayant pas été consommé de manière significative en Europe avant 1997, une autorisation spécifique délivrée par la Commission européenne est nécessaire avant toute mise sur le marché.

Questions fréquentes sur les champignons adaptogènes

Qu'est-ce qu'un champignon adaptogène ?

Un champignon adaptogène est un champignon médicinal capable d'aider l'organisme à mieux résister au stress physique, biologique ou chimique, tout en favorisant le retour à l'équilibre (homéostasie). Pour être qualifié d'adaptogène, un champignon doit être non toxique aux doses courantes, aider à gérer le stress et soutenir l'équilibre général de l'organisme. Le Reishi et le Cordyceps sont les deux espèces répondant strictement à cette définition.

Quels sont les meilleurs champignons adaptogènes ?

Les champignons adaptogènes les plus reconnus et les mieux documentés scientifiquement sont le Reishi (immunité, sommeil, longévité), le Cordyceps (énergie, vitalité, performances), le Chaga (antioxydants, protection cellulaire) et le Lion's Mane (concentration, mémoire, neurogenèse). Chacun a ses spécificités et peut être choisi en fonction de vos besoins.

Les champignons adaptogènes sont-ils dangereux ?

Non, dans le respect des doses recommandées. Ces champignons sont généralement bien tolérés. Cependant, certaines précautions s'imposent : risques d'interactions avec des anticoagulants ou immunosuppresseurs, effets secondaires bénins possibles (troubles digestifs, sécheresse buccale), et contre-indication pendant la grossesse ou l'allaitement. Consultez votre médecin en cas de doute.

Comment consommer les champignons adaptogènes ?

Les champignons adaptogènes se consomment principalement sous forme de poudre (mélangée au café, au cacao ou à un smoothie), de gélules, de teintures-mères ou d'infusions. La poudre est la forme la plus pratique au quotidien. Pour un usage thérapeutique, les gélules ou teintures permettent un dosage plus précis.

Les champignons adaptogènes sont-ils autorisés en France ?

Oui, la plupart sont légaux et autorisés à la vente en France, à condition de figurer sur la liste des plantes autorisées par la DGCCRF. Certains champignons comme le Turkey Tail (queue de dinde) sont soumis à la réglementation Novel Food et nécessitent une autorisation spécifique de la Commission européenne avant commercialisation.

Les champignons adaptogènes sont-ils efficaces contre la fatigue ?

Oui, selon plusieurs études scientifiques. Le Cordyceps est particulièrement réputé pour ses effets sur l'énergie et la résistance à la fatigue physique. Le Reishi agit plutôt sur la fatigue mentale et le stress chronique. Ces effets s'expliquent par leur action sur l'axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien, impliqué dans la réponse au stress et la gestion de l'énergie.

Conclusion

Les champignons adaptogènes suscitent un grand enthousiasme en France. Issus des traditions médicinales asiatiques, ils se consomment historiquement pour leurs effets tonifiants et équilibrants. Sûrs, bien tolérés et pour la plupart autorisés à la vente, ces champignons réclament toutefois une certaine prudence.

Certaines espèces peuvent provoquer des effets secondaires, interagir avec des médicaments ou être déconseillées pendant la grossesse ou l'allaitement. La qualité et l'origine des produits jouent un rôle clé dans leur innocuité. C'est pourquoi je vous recommande de privilégier des marques sérieuses bénéficiant d'une labellisation bio.

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Sources et références :

Commission européenne. Novel Food. https://food.ec.europa.eu/food-safety/novel-food_en

Panossian A., Wikman G. Effects of Adaptogens on the Central Nervous System and the Molecular Mechanisms Associated with Their Stress-Protective Activity. Pharmaceuticals (Basel). 2010 Jan 19;3(1):188-224. doi: 10.3390/ph3010188. PMID: 27713248; PMCID: PMC3991026.

Alzheimer's Drug Discovery Foundation. Lion's Mane — Cognitive Vitality For Researchers. https://www.alzdiscovery.org/uploads/cognitive_vitality_media/Lions-Mane-Cognitive-Vitality-For-Researchers.pdf