Les champignons adaptogènes sont-ils dangereux ?

Les champignons adaptogènes sont-ils un danger public ou une bénéfiction ? Mercredi dernier, l’équipe du Petit Journal de Yann Barthès m’a contacté pour en parler.

Ce sujet exotique pourrait-il apporter un peu d'air frais dans le débat public ? Il faut bien avouer que la France va mal. Selon les études de consommateurs, la confiance des ménages est en chute libre. 

Pourquoi tant de Français s’intéressent maintenant aux champignons adaptogènes ? S’agit-il d’un simple effet de mode après la vague des superaliments ? Ces champignons ne sont-ils pas dangereux pour la santé ? Ce sont les questions que m’ont posées la journaliste avec inquiétude.

J’aimerais profiter de cet article pour répondre aux interrogations des Français sur ce sujet. 

Qu’est-ce que les champignons adaptogènes ? 

Les champignons adaptogènes font partie d’une catégorie spécifique de champignons. En effet, ils se distinguent des autres champignons par leur effet régulateur sur l'organisme. Grâce à leur action, ces champignons aident l'organisme à retrouver l’équilibre, aussi appelé homéostasie. La découverte de substances naturelles est attribuée au chercheur russe, Nicolas Lazareff. Il menait des recherches sur des plantes issues de la tradition asiatique aux vertus énergisantes. L’objectif était de pouvoir donner aux soldats russes des stimulants naturels pour améliorer leurs performances physiques et mentales.

La particularité de ces champignons vient de leur composition chimique constituée notamment de  composés bioactifs tels que les bêta-glucanes, les polysaccharides et les antioxydants. Ces molécules contribuent à renforcer le système immunitaire, à améliorer la clarté mentale et à réduire l’inflammation. 

À la différence des champignons culinaires, les champignons adaptogènes possèdent des propriétés médicinales. Selon la définition officielle donnée par les pharmacologues russes, Israël Brekhman et Igor Dardimov, pour qu’une substance soit considérée comme un adaptogène, elle doit répondre à trois critères essentiels :

• Être non toxique aux doses courantes.
• Aider l’organisme à faire face au stress.
• Favoriser le retour à l’équilibre (homéostasie).

Bien que peu connues en Occident, ces champignons comme le Reishi ou le Cordyceps, s'utilisent pourtant en Asie depuis des millénaires pour leurs vertus. Ils se consomment habituellement sous forme de poudres, d’infusions, de teintures ou de compléments alimentaires. Depuis maintenant une dizaine d’années, ces champignons trouvent un regain d’intérêt en Occident en raison de leurs vertus tonifiantes. Selon cet article de Sud-Ouest de 2024, 66% des Français se disent fatigués. Ce type de champignons asiatiques seraient-ils une solution contre cette fatigue généralisée dans le pays ?  

Les types de champignons adaptogènes

Il existe un débat sur la liste des champignons adaptogènes. En effet, par abus de langage, on considère souvent que les champignons médicinaux sont tous des adaptogènes. Or en réalité, seuls deux espèces de champignons possèdent réellement des propriétés adaptogènes : le Reishi et le Cordyceps. Cependant, on trouve également dans cette liste de champignons des espèces aux vertus tonifiantes et immunostimulantes. Je vous propose ici d’en faire un court inventaire. 

Le Reishi 

Le Reishi est probablement le plus emblématique des champignons médicinaux. En Asie, on le surnomme “roi des champignons” ou “champignon d’immortalité” en raison de ses multiples bienfaits. Ce champignon est probablement le plus étudié par les chercheurs. Il contiendrait près de 400 molécules bioactives. Parmi ses nombreuses vertus, le Reishi peut aider à renforcer le système immunitaire, combattre la fatigue, et améliorer la qualité du  sommeil.

Le Cordyceps

Le Cordyceps est l’autre grand champion dans la catégorie des champignons adaptogènes, très prisé pour ses vertus énergisantes. À l’origine, il se développe sur les hauts plateaux tibétains, à plus de 3500 mètres d’altitude, ce qui l’a longtemps rendu difficile à trouver. En raison de sa rareté, ce champignon est surnommé “l'or brun du Tibet”. Par ailleurs, ses propriétés énergisantes lui ont également valu la réputation d’être un aphrodisiaque. Une anecdote raconte que ce champignon était autrefois réservé aux jeunes mariés pour pimenter leurs nuits de noces.  C’est pourquoi le Cordyceps porte aussi le surnom de “viagra de l'Himalaya”.

Le Chaga

Le chaga possède une longue histoire d'utilisation en Extrême-Orient, particulièrement en Sibérie, où il pousse à l’état sauvage sur les troncs de bouleau. Ce champignon se caractérise par une composition particulièrement riche en antioxydants ce qui le rendrait potentiellement utile pour soutenir la fonction immunitaire et protéger les cellules contre le stress oxydatif.

Le Lion’s Mane

Le Lion’s Mane est un champignon neurostimulant. En effet, ce champignon est notamment capable de stimuler la fonction cognitive. Grâce à ses principes actifs, les héricénones et érinacines, il favoriserait la neurogenèse, c'est-à-dire la croissance et la création de nouveaux chemins neuronaux. En raison de cette action sur la sphère cognitive, ce champignon serait potentiellement utile dans le traitement de maladies neurodégénératives telles que Parkinson ou Alzheimer.

La Queue de dinde 

Le Turkey Tail ou “champignon queue de dinde” fait probablement partie des champignons les plus réputés de la planète. Grâce à une présence élevée de bêta-glucanes dans sa composition, ce champignon contribue à améliorer la fonction immunitaire. Malheureusement, en raison de la législation Novel Food, la commercialisation de ce champignon est interdite en France sans autorisation préalable (statut Novel Food).

Le maitaké 

Le maïtaké est un champignon réputé de la tradition asiatique. Dans la tradition chinoise, ce champignon possède le surnom de “champignon de longue vie” en raison de ses nombreuses propriétés. Le maïtaké est notamment réputé pour contribuer à équilibrer la glycémie, améliorer le taux de cholestérol et soutenir le système immunitaire.

Le shiitaké 

Le shiitaké est un champignon populaire de la tradition asiatique. En plus d’avoir de nombreuses qualités culinaires, ce champignon peut également offrir un soutien immunitaire ainsi que des avantages cardiovasculaires.

Les champignons adaptogènes présentent-ils un danger potentiel ? 

Les champignons adaptogènes sont généralement considérés comme sûrs pour la plupart des gens. La longue histoire d’utilisation de ces champignons dans les traditions médicales asiatiques témoigne d’un certain niveau de sécurité à long terme. De plus, des études ont montré que les champignons tels que le Lion’s mane, Cordyceps et Reishi étaient généralement bien tolérés et sans danger lorsqu’ils sont consommés sous forme de compléments alimentaires (gélules, teintures, thés, poudres). 

Néanmoins, certaines précautions doivent être prises avant leur consommation : 

• Réactions allergiques : comme pour tout produit naturel, certaines personnes peuvent y être allergiques. Il est donc conseillé de commencer par une faible dose pour tester la tolérance.
• Interactions médicamenteuses : Certains champignons peuvent interagir avec des médicaments, notamment les anticoagulants et les immunosuppresseurs. Par exemple, le reishi peut fluidifier le sang et doit être utilisé avec prudence chez les personnes sous traitement. Il est recommandé de consulter un professionnel de santé avant utilisation.
• Effets secondaires : Des effets bénins peuvent apparaître, comme des troubles digestifs, une sécheresse buccale ou des vertiges. Le reishi est notamment connu pour causer une sécheresse de la bouche ou de la gorge chez certains utilisateurs.
• Grossesse et allaitement : Les données sont insuffisantes sur la sécurité des champignons adaptogènes pendant ces périodes. Il est préférable de les éviter sans avis médical.
• Qualité du produit : Il est essentiel de choisir des produits issus de sources fiables pour éviter les contaminations ou les erreurs d’identification. De façon générale, je vous recommande de privilégier des champignons issus de l’agriculture biologique.
• Dosage : Il est important de respecter les doses recommandées. Une consommation excessive peut entraîner des effets indésirables.
  

Les  champignons adaptogènes sont-ils légaux en France ? 

Oui, les champignons adaptogènes sont bien légaux en France, mais leur utilisation est strictement encadrée. 

En France, la vente de champignons adaptogènes est autorisée, à condition qu’ils figurent dans la liste des plantes autorisées par les autorités sanitaires (DGCCRF). 

Certains champignons, en raison de leur consommation récente en Europe peuvent être classés comme Novel Food. C’est le cas notamment du Polypore versicolore (Turkey tail).

Ce champignon n’ayant pas été consommé de manière significative en Europe avant 1997, une autorisation spécifique délivrée par le Comission européene est nécessaire avant toute mise sur le marché. 

Conclusion 

Les champignons adaptogènes sont des champignons qui suscitent un grand enthousiasme en France. Issus des traditions médicinales asiatique, ils se consomment historiquement pour leurs effets tonifiants et équilibrants. Sûrs, bien tolérés et autorisés à la vente, ces champignons réclament toutefois une certaine prudence.

En effet, certaines espèces peuvent provoquer des effets secondaires, interagir avec des médicaments ou être déconseillées pendant la grossesse ou l’allaitement. De plus, la qualité et l’origine des produits jouent un rôle clé dans leur innocuité. C’est pourquoi, je vous recommande de privilégier des marques sérieuses qui bénéficient d'une labellisation bio. 

Sources et références : 

https://food.ec.europa.eu/food-safety/novel-food_en

Panossian A, Wikman G. Effects of Adaptogens on the Central Nervous System and the Molecular Mechanisms Associated with Their Stress-Protective Activity. Pharmaceuticals (Basel). 2010 Jan 19;3(1):188-224. doi: 10.3390/ph3010188. PMID: 27713248; PMCID: PMC3991026.

https://www.alzdiscovery.org/uploads/cognitive_vitality_media/Lions-Mane-Cognitive-Vitality-For-Researchers.pdf