Anatomie d’un champignon de la tête aux pieds

Depuis les débuts de l’humanité, les champignons jouent un rôle important dans toutes les grandes civilisations. Ils sont de délicieux aliments dans l'univers de la gastronomie. Ils possèdent une portée thérapeutique dans les médecines traditionnelles. Et chez les peuples indigènes, les champignons ont même une dimension sacrée. 

Comment les champignons parviennent à occuper autant de fonctions à la fois ? Les champignons sont des organismes complexes. Ils sont un monde à part dans le règne du vivant. Dans cet article, je vous emmène dans le monde secret de ces organismes fascinants. Je vous propose de découvrir l'anatomie d’un champignon. 

Qu'est-ce qu'un champignon ? 

Tout d’abord, je dois vous faire une confession. Le mot champignon est un énorme raccourci de langage. 

En effet, le mot champignon s’utilise pour désigner le sporophore ou carpophore. ll s’agit de la partie aérienne du champignon qui représente 5% de son existence. Celle-ci est souvent comestible et correspond à la structure sexuelle du champignon. Le reste du champignon est un gigantesque réseau souterrain : le mycélium.

Le mycélium est une espèce de toile géante, constituée d'innombrables filaments qui connectent les arbres. Ce réseau souterrain joue un rôle capital dans nos écosystèmes. Il permet notamment de préserver la biodiversité et la fertilité des sols. D’après le biologiste Francis Martin, ce réseau aurait même permis aux plantes de coloniser la terre il y a 450 millions d'années. 

Le champignon : ni animal ni végétal !

Mais alors, les champignons sont-ils des plantes ou des animaux ? Et bien aucun des deux mon capitaine. 

Le problème lorsqu’on étudie les champignons et la nature en général, c’est qu’on en parle avec une vision anthropocentrique, centrée sur nos modes de vie de mammifères. C’est la raison pour laquelle vous pouvez voir des champignons aux caractéristiques humaines ou animales sur les sculptures précolombiennes. 

Pourtant, bien que la confusion existe depuis l’Antiquité, le champignon n'est pas une plante. 

Premièrement, à la différence des plantes, les champignons n’ont ni racines, ni tige, ni feuilles.

Deuxièmement, à la différence des végétaux, les champignons n’ont pas de lignines. Leur squelette contient de la chitine et du chitosan, des molécules naturelles qu’on retrouve sur les crustacés. 

Troisièmement, les champignons ne font pas de photosynthèse. Ils ne possèdent pas de chlorophylle, ce pigment naturel qui permet aux plantes de capter l'énergie lumineuse. En conséquence, les champignons sont incapables de produire leur propre nourriture.

En outre, malgré de nombreuses similarités, les champignons ne sont pas des animaux. Car premièrement, ils absorbent leur nourriture par leur paroi et non par ingestion comme aux animaux. Et deuxièmement, les champignons sont immobiles et vivent dans le sol. 

En vérité, les champignons appartiennent à un règne à part dans le monde du vivant : le règne fongique. 

L’anatomie d’un champignon 

Si on décompose de haut en bas la structure d’un champignon, celui-ci est composé de 8 parties : 

• Un chapeau ; 
• Des branchies ou dents ; 
• Des spores ; 
• Un anneau ; 
• Une tige ;
• Une volve ; 
• Un bulbe ;
• Du mycélium.

Et comme nous l’avons vu, l’ensemble du champignon peut ensuite se structurer en deux parties : la partie aérienne (carpophore, sporophore, fructification) et la partie souterraine (le mycélium). 

La différence entre le mycélium et ses fruits 

Le mot champignon s’utilise habituellement pour désigner les fruits du mycélium appelés fructification ou sporophore. Il s’agit de la structure sexuelle du champignon, composée essentiellement du chapeau et de la tige. Comme nous l’avons vu, le mycélium est la structure souterraine du champignon qui soutient la fructification.  

Les études occidentales affirment que les nombreux bienfaits des champignons proviendraient de leurs organes de fructification. Ces parties sont riches en principes actifs qui sont des polysaccharides fongiques, en particulier les bêta-glucanes. 

Le chapeau 

Le chapeau est la partie du champignon la plus visible. Il peut prendre des tailles et formes très différentes en fonction du stade de croissance du champignon. Par exemple, il peut se courber vers l'intérieur prendre une forme en cloche, ou même de touffe avec des épines comme le champignon crinière de lion. 

Le chapeau est le lieu où se trouvent les parties reproductives du champignon. Il s’agit généralement des branchies ou alors des spores dans le cas des cèpes ou des tiges pour la crinière de lion. 

Le pied du champignon 

Aussi appelé tige ou stipe, le pied est la partie du champignon qui relie son chapeau au sol. Celle-ci est généralement comestible comme pour notamment les cèpes ou les champignons de Paris. 

Les branchies

Les branchies sont la partie inférieure du chapeau. Aussi appelées pores ou lamelles, les branchies produisent les spores de la fructification. Les branchies ont souvent une forme caractéristique de l’espèce de champignons.

Les spores

Les branchies libèrent donc les spores des champignons qui sont leurs cellules reproductrices. Chaque jour, les champignons libèrent dans l’air des milliers de spores. L’objectif pour ces spores est d'atterrir à un endroit où ils pourront germer puis produire d’autres champignons. Lorsqu’un spore s’installe sur un territoire fertile, il produit des hyphes, des sortes de fils qui s'étendent autour du champignon pour récolter de la nourriture. 

L’anneau 

L’anneau est la membrane du champignon qui entoure le pied. Il se situe habituellement en dessous du chapeau. 

La volve

La volve est une membrane qui enveloppe la totalité de certains champignons à l’état jeune. Lorsque le champignon grandit, la volve se trouve au bas du pied de celui-ci.  

Le bulbe

Le bulbe est l'extrémité bombée du champignon située au niveau du pied. Il protège l'œuf de champignon lors de sa croissance. 

Le mycélium 

Comme nous l’avons vu, le mycélium est la partie souterraine du champignon. Il est donc invisible à l'œil nu. Il correspond à un réseau de filaments (les hyphes) qui se connectent et se reproduisent. Ce réseau souterrain joue un rôle fondamental pour l’équilibre des écosystèmes. Il relie les plantes entre elles, les nourrit en nutriments, et régénère la forêt en recyclant la matière organique. 

Le cycle de vie des champignons

Les champignons possèdent un cycle de vie qui leur est propre. C’est aussi en cela qu’ils se distinguent des autres êtres vivants.

Ce cycle démarre par la libération de spores par les branchies. Si les spores atterrissent dans un environnement suffisamment fertile, alors des hyphes se développent sous terre pour aller récolter de la nourriture.

Lorsque des hyphes se rencontrent, alors le mycélium se développe et un organe de fructification peut commencer à se développer au-dessus du sol.

Lorsque le corps fructifère du champignon arrive à maturité, il peut alors libérer des spores qui vont poursuivre ensuite le cycle du champignon. 

Conclusion

Bien que les champignons soient sur terre depuis les débuts de l’humanité, nous commençons à peine à comprendre leur impact sur la planète.

Les champignons jouent un rôle crucial dans l’équilibre des écosystèmes. Ils régénèrent les sols. Ils parviennent à se développer dans des endroits particulièrement hostiles pour y recréer de la vie.

D’après des expériences du mycologue américain Paul Stamets, les champignons pourraient même nous aider à nettoyer les marées noires. 

Les champignons auront-ils d'autres secrets à nous livrer ?